《地藏菩萨本愿经》（简称《地藏经》）是汉传佛教中极具影响力的一部经典，被认为是唐代高僧实叉难陀所译。实叉难陀，意译为“喜学”，是印度那烂陀寺的高僧，曾来到中国弘法，以翻译佛经而闻名，尤其以翻译《华严经》而著称。《地藏经》的翻译，为实叉难陀在中国佛教史上的贡献又添一笔重彩。
《地藏经》的全名在不同的版本中有细微差别，如《地藏菩萨本愿经》、《地藏本愿经》、《地藏本行经》或《地藏本誓力经》。这部经文共分为十三品，每一品都围绕地藏菩萨的宏愿及其教化众生的事迹展开，展现了地藏菩萨无尽的慈悲与智慧。
经文结构与主题
忉利天宫神通品第一：开篇讲述地藏菩萨在忉利天宫（欲界六天之一）显现神通，与佛陀对话，展现其不可思议的德行与誓愿。
分身集会品第二：描述地藏菩萨的化身遍布各个世界，救度众生，体现了他无远弗届的慈悲。
观众生业缘品第三：讲解众生因业力而轮回六道，地藏菩萨如何观照众生的业缘，指引他们离苦得乐。
阎浮众生业感品第四：具体说明阎浮提（即人间）众生的种种业力感应，以及地藏菩萨如何救度他们。
地狱名号品第五：列举了十八层地狱的名称与罪报，警示众生远离恶行。
如来赞叹品第六：佛陀对地藏菩萨的宏愿与行持加以赞叹，肯定其救度众生的伟大事业。
利益存亡品第七：讲解地藏菩萨如何利益已故与活着的众生，尤其是通过超荐亡灵，使其得以解脱。
阎罗王众赞叹品第八：阎罗王及其他冥官对地藏菩萨的赞叹，以及对众生因果报应的解说。
称佛名号品第九：提倡称念诸佛名号，以此功德回向，求得地藏菩萨的加被。
校量布施功德缘品第十：对比不同布施的功德，强调以清净心布施的重要性。
地神护法品第十一：地神宣誓保护地藏菩萨的信徒，确保他们免遭灾难。
见闻利益品第十二：叙述见到或听到《地藏经》的众生，将获得的种种利益与福报。
嘱累人天品第十三：佛陀嘱咐天龙八部及众生，要尊重地藏菩萨的誓愿，共同救度六道众生。
地藏菩萨形象的演变与象征
地藏菩萨的形象经历了漫长的历史演变，从最初的印度教大地之神的形象，逐渐转化为佛教中一位慈悲为怀的菩萨。在佛教艺术中，地藏菩萨的典型形象通常呈现为庄严的男性菩萨，头戴宝冠，身穿袈裟，手持智慧杖，履仙靴，有时坐骑为大象，象征着力量与智慧。然而，也有另一种常见的形象，即剃发圆顶、朴素无华的声闻形，一手执锡杖，一手托摩尼宝珠，代表了云游四方、救度众生的行者形象。
在不同的文化和时代背景下，地藏菩萨的形象还有多种变化，如头戴纱帽、略饰珠钿，结与愿、说法或指地印的舒坐相。这些不同的形象，反映了地藏菩萨多元化的身份和广泛的教化方式，无论是作为导师、保护者还是救赎者，地藏菩萨总是以最适合的方式出现，以满足众生的需求。
宏大誓愿与深远影响
地藏菩萨最为人熟知的誓愿是：“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”这不仅仅是对地狱众生的承诺，更是对所有六道众生的慈悲宣言。地藏菩萨发愿要在所有众生都得到救度之后，自己才成就佛果。这一誓愿体现了地藏菩萨超越个人解脱的崇高理想，将无尽的慈悲与智慧倾注于救度一切有情之上。
地藏菩萨的誓愿，不仅在佛教内部产生了深远的影响，成为了众多信徒效仿的典范，而且在东亚文化圈内，地藏菩萨的形象和故事也深入人心，成为民间信仰的重要组成部分。每年的七月十五日，即盂兰盆节，人们会举行仪式，纪念地藏菩萨的慈悲，超度孤魂野鬼，祈求家人平安，这也反映了地藏菩萨在民间信仰中的重要地位。
指引众生的导师
在《地藏经》中，地藏菩萨不仅是一位救苦救难的菩萨，更是一位引领众生走向解脱的导师。他不仅在地狱中救度受苦的众生，还在六道轮回中示现各种身形，以适应不同众生的根器，用最恰当的方法引导他们。地藏菩萨通过讲法、布施、慰藉等方式，帮助众生认识到自身的烦恼和业力，从而断除烦恼，脱离苦海，最终达到涅槃的境界。
地藏菩萨的智慧与慈悲，体现在他深知众生的痛苦，并愿意投身于最艰难的境地中，与众生同在，直至所有众生都找到解脱之路。这种无私奉献的精神，是地藏菩萨形象中最动人的一面，也是激励无数信徒修行向善的力量源泉。
实践与持诵的意义
《地藏经》不仅是一部理论性的经典，更是一部指导修行实践的宝典。持诵《地藏经》被认为能够消除个人的业障，净化心灵，增长智慧，乃至帮助亡者超脱轮回之苦。经文中的许多故事和教诲，如孝顺父母、恭敬师长、布施贫苦、戒杀放生等，都与日常修行紧密相连，鼓励人们将佛法融入生活中，实践慈悲与智慧。
