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何时能知道究竟是川普或贺锦丽胜选？取决于两项因素：各州开票的速度，以及结果有多接近。各州对开票流程与计票都有自已的规则。投票从东岸开始，各州结果将陆续出炉，媒体将预测各州与华盛顿哥伦比亚特区的赢家，包括总统与参、众议员。对总统候选人而言，最重要的数字是谁赢得270张选举人票。
1. 5日晚间是否知道由谁胜出？
不大可能。民调显示川、贺在各个战场州的比数相当接近，这意味着候选人可能需要数日才能宣布胜利。一些州的计票速度一向比其他州缓慢。如果有候选人对某些州的开票结果采取法律行动，情况将更加复杂，可能使宣布结果的时间拖得更晚。
各战场州投票结束时间分别如下（美国东部时间）：
乔治亚：下午7时
北卡：下午7时半
宾州：下午8时
亚利桑纳、密西根、威斯康辛：下午9时
内华达：下午10时
如果这些“摇摆州”的计票加快，且两位候选人的得票率不是很接近，则5日晚间可能有结果。但选举专家及各州官员预测，可能要到6日上午才能出炉。在某些州，可能需要几天，甚至数周，才会有最终的结果。
参、众两院的选举结果，也可能要等待一段时间。有四个州的参议员，以及22席众议员竞争最为激烈。参议员可能由共和党掌控，众院则十分接近。
2. 那些州是决胜关键？
总共有七大战场州，分别是亚利桑纳、乔治亚、密西根、内华达、北卡、宾州及威斯康辛州，总共有93张选举人票。
两位候选人并不需要席卷所有摇摆州，才能胜选。如果川、贺赢得密西根、宾州与威斯辛等三个所谓的“蓝墙州”，以及北卡，就能较快囊括270张选举人票。
北卡可能是第一个有结果的战场州，因为该州大部分选民都亲自投票，且通讯票也必须于投票日之前送达。不过今年该州由于遭到飓风袭击，情况可能生变。
乔治亚也可能较早有结果，但2020年由于两位候选人只差11,779票，因此重新计票，而该州直到投票结束两周后才宣布拜登获胜。
宾州计票速度较慢，因为该州规定在投票日之前不得计算通讯投票。威斯康辛州亦然，但官员预料结果将于6日上午出炉，因为必须通宵计票。密西根州这次可能比以往快，因为该州能在投票日之前就计算通讯票。
亚利桑纳与内华达可能最慢。亚利桑纳州官员表示，可能要10-13天才会公布完整结果，内华达州则是有许多选民都是通讯投票。
3. 2020年情况如何？
拜登直到选举结束四天之后（11月7日）才宣布胜利。拜登在六个摇摆州胜出，川普只拿下北卡。
4. 这次与2020年最大的不同点？
在于这次没有疫情干扰。2020年有大量选民担心染疫，因而提前投票。这次提前投票者减少，因此各州选举官员能够较从容处理提前投下的选票，因而使选举结果更快出炉。
纽时：贺锦丽、川普民调紧咬 赢家不排除“决定性大胜”
美国总统大选当地5日正式投票，选前民调显示副总统贺锦丽和前总统川普的全美支持度不相上下。但有民调专家指出，这未必代表最终选举人票总数不会呈现明显差距。
纽约时报4日报导，综合主要民调数字的538网站（FiveThirtyEight）分析，自从1998年，美国总统、国会参众议院及州长选举的民调结果，与最终开票数字平均差距达6个百分点。2022年期中选举则是近25年来选战民调最准的一次，平均误差有4.8个百分点。
若这次总统大选民调出现相同程度误差，无论误差朝哪一方倾斜，最后赢家可能会拿下决定性胜利。
美国马瑞斯特学院舆论研究所主任米里高夫说，即使普选票差距接近，最终赢家仍可能在538张选举人票中拿下超过315张；或者，普选票差距可能就高达5个百分点，“这在今日的标准可算是压倒性结果；今年还没有人用到这个词”。
选前民调本身难免存在一定程度误差，这部分来自于民调实施过程，但很大部分也是因为民调人员必须推测谁会实际去投票，以便让样本符合投票的人口。其他聚焦非政治议题的公众民调，并不需要处理这项挑战。
美国智库丕优研究中心资深民调顾问基特（Scott Keeter）说，民调人员能用以预测实际投票人数的工具相当有限，这包括对投票意愿的表态、对选举的兴趣、对选举结果重要性的看法及过去投票人数等。
谁会去投票显然对选举结果举足轻重。在各个摇摆州中，川普民调领先幅度最大的是在亚利桑那州，平均领先3个百分点，因此只要有2到3个百分点误差，就可能意味川普或贺锦丽最后将取得大胜。
纽时指出，虽然未必总是如此，但一场选战的民调误差方向通常都倾向某一边；若这次大选民调都同样存在有利于任一方的微幅误差，就可能意味摇摆州的结果一面倒向川普或贺锦丽。
但最后确实有可能呈现拉锯战，让选战取决于某一州的几百张选票。但理解在正常民调误差范围内的可能情况，可能有助避免最后结果令人猝不及防。
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