据美国《陆军时报》报道称，从2024年10月开始的未来几个月里，美国陆军将加快部署下一代班用武器步枪，并将其转移到以太平洋为重点的特种作战部队应用。下一代小队武器计划包括6.8毫米步枪和自动步枪，分别取代5.56毫米M4和小队目前的M249班用机枪。
美国陆军下一代班组武器（NGSW）计划采用西格绍尔6.8毫米口径枪族
NGSW还包括火控系统，其中包含当前部署的步枪光学系统所不具备的先进弹道和瞄准辅助功能。
“自1967年M16开始部署以来，我们还没有向近战部队部署过如此大规模的枪支。”士兵计划执行办公室负责士兵杀伤力组合的贾森·博汉农 (Jason Bohannon) 上校说道。
美国陆军于2024年3月下旬，向第101空降师第506步兵团第1旅的一个营部署了 NGSW 套件，其中包括XM7步枪、XM250自动步枪和XM157火控系统。第101空降师也成为了第一个部署下一代班武器的陆军部队。
2024年夏天，北卡罗来纳州陆军国民警卫队的第30装甲旅战斗队也收到了这些武器。
官员们表示，陆军正在加大步枪、自动步枪、光学器件和弹药的生产力度，以便在即将部署之前部署到近战部队和邻近部队。陆军正在密苏里州的莱克城陆军弹药厂建设一条独立的弹药生产线，而枪支生产商西格绍尔正在阿肯色州的一家工厂生产 6.8 毫米子弹。
博汉农说，目前的重点是储存足够的6.8毫米弹药，用于所有陆军近战部队的训练、部署和战争储备。
根据周四在国防工业协会年度未来部队会议上陆军官员提供的信息，许多部队将获得组合式步枪、自动步枪和光学瞄准镜的组合，而其他部队目前将只获得步枪。
“我们正在部署，材料将从生产线直接送到各单位，”博汉农说。该武器组合为射手提供了 7.62 毫米的性能或更好的射程、杀伤力和障碍穿透力，所有这些都明显比现有的单兵卡宾枪和班级轻机枪的 5.56 毫米子弹更强大。
随着距离和障碍穿透力的增加，陆军规划人员期望士兵在更现代的城市型战场环境中在远距离上更加有效。
有关伊拉克和阿富汗战争期间 5.56 毫米弹药射程性能不佳和无法有效穿透障碍的报告，促使陆军领导人和开发人员为近战部队寻找更好的弹药。
NGSW 将于2024年10月1日开始的2025财年，部署约十几个单位，其中包括：
10月至12月，驻夏威夷沙夫特堡的陆军预备役第442步兵团第100步兵营；位于夏威夷斯科菲尔德军营第25步兵师的部队；位于弗吉尼亚州格雷格-亚当斯堡的陆军军械学校。
1月至3月，驻肯塔基州坎贝尔堡的第101空降师第3旅；驻华盛顿路易斯-麦科德联合基地的第75游骑兵团第2营；驻扎于得克萨斯州布利斯堡的第一装甲师第一旅。
4月至6月，驻扎在佐治亚州萨凡纳的亨特陆军机场的第75游骑兵团第1营。
7月至9月，隶属于明尼苏达陆军国民警卫队的第34步兵师第1旅；纽约州鼓堡的第 10山地师多个营。
NGSW目前仅限于近战部队，例如步兵、侦察兵、战斗工兵和相关作战部队。官员们表示，在可预见的未来，传统非近距离作战的陆军部队预计将继续使用 5.56 毫米M4和 M249 SAW。
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