欧盟委员会启动了其有史以来最大的太空项目,以106亿欧元(约合人民币810.9亿元)建造一个多轨道卫星群。欧盟委员会与欧洲航天局以及SpaceRISE签定价值106亿欧元的为期12年的合同,5G公众号(ID:angmobile)了解到三方将各出60亿欧元、6亿欧元、40亿欧元,建设卫星弹性、互联互通和安全基础设施(IRIS²)星座,预计将于2029年发射。
IRIS²将扩展欧盟现有的哥白尼和伽利略卫星星座,这两个卫星星座分别被称为欧洲最大的地球观测系统和最精确的GPS网络。5G公众号了解到IRIS²将发射总共290颗卫星,旨在为整个大陆偏远地区提供商业服务,而一部分将用于安全运营和危机管理;还计划使用低地球轨道(LEO)和中地球轨道(MEO)上的互连卫星来实现高效连接,从而无需数千颗卫星。
作为欧盟第三个旗舰太空计划,该项目的推出也契合了欧盟谋求数字主权的战略意图和政策构想。欧盟希望通过建设自己的卫星系统减少对其他数字大国的依赖,提升自己的战略自主权。
市场方面,IRIS²直接瞄准了马斯克旗下SpaceX公司的Starlink计划展开竞争。相比之下,虽然IRIS²起步较晚,但它得到了欧盟的强力支持,有望凭借政策倾斜及公私合营模式快速追赶。值得注意的是,由于国际电信联盟规定卫星频率及轨道使用权采用“先登先占”规则,因此如何有效利用有限资源将是决定未来市场份额重要因素之一。
上述第一段中的SpaceRISE由欧洲卫星网络运营商Eutelsat、SES和Hispasat组成,并得到德国电信集团和法国电信集团等其他行业参与者的额外支持,5G公众号注意到还包括空客防务与航天公司、法国泰雷兹、意大利卫星公司Telespazio等知名企业,显示了强大的行业联盟支持度。