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1月份，南非刚刚公布了他们的会考（我个人非常反对把这个考试称为高考，后面我会说明原因）成绩。
按照南非教育部的说法，通过率又是历史新高——实际上他们接连几年创下“历史最高通过率”——可是与官方喜大普奔的宣传形成鲜明对照的是，家长和学生们的反应却不见丝毫喜悦。
这就是南非教育的诡异现状。在南非的任何一个有孩子的家长，包括生活在南非、子女在南非就读的所有华人，目前都不得不面对这个难解的谜团。我真心希望，这篇文章，能让你在面对这一无法回避的问题的时候，尽可能的少走弯路。
1，此高考非彼高考：为什么“高通过率”不值得庆祝
很多人习惯于把南非的12年级Matric称为“高考”，这很容易给家长形成错觉。
因为在中国，高考成绩是决定性的。通过了，大学的校门就向你敞开。
但是在南非，你的Matric成绩Pass了，其实什么也不是。这充其量只相当于中国的“高中毕业证书”。
因为，仅仅有这个Pass是远远不够的。在此基础上，怎样的分数可以接受继续教育、包括上技校；怎样的分数可以上类似的专科学校，也就是中国人所说的大专；怎样的成绩可以在大学攻读正式的学士学位等等，都有自己不同的分数要求。而且各所高校、各个专业也有不同的针对性成绩要求，绝对不是简单的Pass了就能上大学；这一点和中国的高考差异很大。因此我才说，南非的这种考试，实际上相当于毕业会考。
其次，就是南非的会考成绩Pass的真实水平。因为不像在中国的高考，有一些比较硬的科目，包括数学、语文（很多家长可能觉得语文算什么？我都会！对于这门课的实际难度，以后有机会专门介绍），都属于传统的非常硬的科目，学生答起来很困难。可以说在中国高考当中，学生只要能够取得相应的成绩，那说明他们的水平已经相当高了。而在南非，在考试课程设置方面是缺乏这种硬指标的，包括南非学生最头疼的数学——因为实际上很多学生根本就不选择数学、而选择极其简单的所谓数学文化。如果各位家长有兴趣，可以在书店看看数学文化的教材，简单的令人发指。然而就算加上这种还不如中国初中毕业水平的数学文化的救场，南非的数学成绩依旧低的惊人，而且他们甚至把Pass的平均分压低到了30分。这种基础上所谓的通过，实际上没有任何意义；很多真正有竞争力的专业，远不是数学Pass了就能录取的。
说到这里你大概也可以看出：南非会考的所谓高通过率，实际上是削足适履的结果，只是为了体现他们的教育取得了进步。至于教育真正有没有取得进步？我们接着往下看。
2，南非教育的一潭死水：与市场和就业需求背道而驰的教育体系
事实上，很多南非的学校，甚至包括一些非常优秀的私立学校，他们的课程设置都是与这个国家经济和发展的需求完全背道而驰的。
在这里我们不去讨论南非的社会现状。但是相信每一个生活在这个国家的人，都会发现这个国家最需要的是什么：实际上，就是高技术、高效率的建设者。在我们的生活当中，类似的情况比比皆是：发电厂发不出电、供应自来水的公司修不好管路，这个国家几乎所有依靠技术来运作的领域都处在非常糟糕的状态。实际上，对于工程、技术这些“实战性”专业的需求，在南非已经不是抢手，而是十万火急。
可是我们仍然可以看到南非的整个教育领域，尤其是在与经济发展密切相关的理工科教育，不仅仅是水平问题，甚至还存在着根本性的态度问题。很多学校对于真正的市场需求视而不见，他们唯一也是最大的目标，也只是让自己的学生尽可能多的Pass会考，至于这个学生未来的发展如何？学校根本就没有考虑过。而且学校相关的师资配置也相当令人吃惊。比如我经常见到一些学校有教音乐的老师同时还能教物理，教体育的老师同时还能教数学。我只能说：这个世界并不是人人都经常有机会遇到李叔同。
正是因为南非低劣的理工科教育水平，也导致一些从大陆转来南非的高年级学生，一到了南非，在数学和其他理工科方面有一种虎入羊群的感觉。没错，这种感觉很正常，因为实际上南非的参加会考的12年级学生，他们的理工科平均真实水平，除了知识面宽广一些，在计算和理解能力方面，实际上还不如中国初中三年级的学生。
3，私立学校和公立学校，其实很多人的选择根本是别无选择
正是因为耳濡目染了南非教育的糟糕现状，很多家长选择把孩子送到私立学校去。可是私立学校的高学费究竟意味着什么？
很多家长认为，私立学校教育质量明显优于公立学校，学生在这里可以学到更多的东西；但真实的情况可能会令你大跌眼镜。
因为工作的需要，我经常要接触南非公立学校和私立学校的考题。一个让人很吃惊的现象是：南非公立学校的会考题，比私立学校的同期会考明显要难一大截——你没有看错，私立学校的会考题远远比公立学校的简单。
除此之外，一些顶级的公立学校，其教育水平、包括校方在教育方面的投入，也绝对不逊色于顶级的私立学校。对于很多华人来讲，问题的关键在于他们没法子把孩子送到这种顶级的公立学校当中；因为这类学校的入学竞争，那是非常激烈的。
那么，私立学校的优势主要体现在哪里呢？首先、也是最重要的因素，就是安全。私立学校的治安情况（平均水平）远远比公立学校要好太多。这是很多华人选择私立学校的最主要的原因，毕竟谁也不愿意自己的孩子在一个可能有人抽烟甚至吸毒、女生带着孩子来上课的学校学习。另一个核心问题，就是私立学校的升学渠道比公立学校明显要宽阔。在无法选择顶级公立学校的情况下，私立学校也就成了腰包比较鼓的华人家长最中意的选择。这与其说是选择，不如说是别无选择；因为你面临的其实不是二选一，而根本就是一选一。
4，“不够用”的尴尬场面
正是因为私立学校教育水平并不真正高于公立学校，就产生了一个问题：在南非仅仅是通过会考（无论是私立还是公立）的水平，甚至是通过了各个学校相对专业的录生水平，在大学的学习里都可能会面临“不够用”的现象。
实际上南非的一些大学，教育情况也非常堪忧。我曾经就类似的一些数学问题与私立学校的AP数学教师进行过探讨。令人惊讶的是，这位南非名牌大学毕业的AP数学教师，对于圆锥曲线的处理几乎一无所知。而圆锥曲线问题在中国虽然确实属于难点，但是也只是高中数学的必备要件之一，理论上来讲一个经过高等数学全面教育的数学专业学生，对这种问题根本应该手到擒来才对。因此，对于很多通过了会考的学生而言，他们可能仅仅具备了相应的基础知识；虽然这些知识的面可能很广泛，但是在知识的熟练应用方面差的太远。这也导致在同一教育体系下培养出来的中学毕业生（Pass）,在大学的学习同样是步履维艰，尤其是一些需要较高理工科水平的工程专业。很多南非学生在工程专业中反复留级，其主要原因就在于在中学阶段的基础远远不够；正所谓“出来混总要还的”，你在中学阶段欠缺的经历，到大学阶段会以一种非常痛苦的方式补回来。
5，南非华裔学生：他们最需要的是什么
但是导致这种尴尬处境的原因，更多的应该归因于南非的教育体系，而不是学生本身。实际上，我和很多南非的华裔学生接触过，其中的绝大多数学生，里里外外都非常聪明，而且充满阳光，对于学习有信心，也有努力学习的意向。他们所欠缺的，实际上只是一个良好优化、高效率、有指向性的教育体系。
是的，你没有看错。我并不认为南非的学生比中国的同龄人笨，实际上很多南非的学生，给人的感觉比中国的同龄人要有希望。他们的脸上，看不到因为沉重的、甚至可能是让他们厌恶的学习负担所带来的那种逆反情绪和戾气，更多的是一种真切的渴望。辜负了这种渴望，实际上是整个教育体系、而不是学生自身的问题。
不可否认，与中国的理工科教育体系相比，南非的教育体系也有自己的优势，比如说知识面比较宽，指向性非常明确。南非的学生如果进修AP数学的话，理论上在12年级的时候已经身兼微积分、线性代数、数理统计甚至图论的“上乘功夫”，具备了学习工程专业的基础。他们的问题就在于没有经过难题的锤炼，在大学阶段，面对真正的复杂问题的时候，很可能在一开始会出现手忙脚乱的现象。对于大学阶段这种突如其来的挑战，有的人能挺住，但也有的人挺不住；那时人们会想：如果早点做好准备该多好。
6，融合性的教育模式
在文章的最后，插播一个小广告：如果你真的也面临类似问题的困扰，如果你的孩子在学习数学和理工科的时候也会出现种种问题，如果你对南非现有的教育体系的陈旧和低效率感到不满，如果你希望让自己的孩子更上层楼——那么1月25日（明天），就是非洲华文教育基金会中文学校开学的日子。也欢迎家长们带上自己的孩子，到中文学校来。我们一起来探讨：在南非教育体系的大环境下，如何将中国式教育的深度与南非教育的广度和实用性结合起来，让孩子在不那么痛苦和逆反的情况下，接受至少是接近中国水平的教育，让他们在南非的理工科考试当中占得先机，让这些在南非令人生畏的魔鬼课程成为孩子们取得好成绩最强有力的依靠——这些问题，让我们共同切磋。
