作者 | 数源AI 编辑 | 自动驾驶之心
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DINOv2 是 Meta AI 推出的一款计算机视觉模型，旨在提供一个基础模型，类似于自然语言处理领域已经普遍存在的基础模型。
在这篇文章中，我们将解释在计算机视觉中成为基础模型的意义，以及为什么 DINOv2 能够被视为这样的模型。
DINOv2 是一个非常大的模型（相对于计算机视觉领域），拥有十亿个参数，因此在训练和使用时会面临一些严峻的挑战。本文将回顾这些挑战，并介绍 Meta AI 的研究人员如何通过自监督学习和蒸馏技术克服这些问题。即使你不熟悉这些术语，也不用担心，我们会在后面解释。首先，让我们了解 DINOv2 提供了什么，使它成为计算机视觉领域的基础模型。
什么是基础模型？
在没有基础模型的时代，必须先找到或创建一个数据集，然后选择一种模型架构，并在该数据集上训练模型。你所需的模型可能非常复杂，训练过程可能很长或很困难。
于是，DINOv2 出现了，这是一种预训练的大型视觉Transformer（ViT）模型，这是计算机视觉领域中一种已知的架构。它表明你可能不再需要一个复杂的专用模型。
例如，假设我们有一张猫的图片（下图左侧的那张）。我们可以将这张图片作为输入提供给 DINOv2。DINOv2 会生成一个数字向量，通常称为嵌入或视觉特征。这些嵌入包含对输入猫图片的深层理解，一旦我们获得这些嵌入，就可以将它们用于处理特定任务的小型模型中。例如，我们可以使用一个模型进行语义分割（即对图像中的相关部分进行分类），另一个模型估计图中物体的深度。这些输出示例来自 Meta AI 对 DINOv2 的演示。
DINOv2 的另一个重要特性是，在训练这些任务特定的模型时，DINOv2 可以被冻结，换句话说，不需要进行微调。这大大简化了简单模型的训练和使用，因为 DINOv2 可以在图像上执行一次，输出结果可以被多个模型使用。与需要微调的情况不同，那样每个任务特定的模型都需要重新运行微调后的 DINOv2。此外，微调这样的大型模型并不容易，需要特定的硬件，而这种硬件并非人人都能使用。
如何使用DINOv2？
我们不会深入探讨代码，但如果你想使用 DINOv2，可以通过 PyTorch 代码简单加载它。以下代码来自 DINOv2 的 GitHub 页面。我们可以看到，有几种不同大小的模型版本可供加载，因此你可以根据自己的需求和资源选择合适的版本。即使使用较小版本，准确率的下降也不明显，尤其是使用中等大小的版本时，这非常有用。
模型蒸馏
蒸馏指的是将一个大型训练模型的知识转移到一个新的小型模型中。令人有趣的是，在 DINOv2 中，研究人员通过这种方式得到了比直接训练小型模型更好的结果。具体方法是使用预训练的 DINOv2 教授新的小型模型，例如给定一张猫的图片，DINOv2 和小型模型都会生成嵌入，蒸馏过程会尽量减少两者生成嵌入的差异。需要注意的是，DINOv2 保持冻结，只有右侧的小型模型在发生变化。
这种方法通常被称为师生蒸馏，因为这里的左侧充当老师，右侧充当学生
在实践中，为了从蒸馏过程中获得更好的结果，我们不会只使用一个学生模型，而是同时使用多个学生模型。每个学生模型会接收相同的输入并输出结果。在训练过程中，所有学生模型的结果会进行平均，最终形成一个经过蒸馏的毕业模型。
在 DINOv2 中，模型的规模相比之前版本大幅增加，这就需要更多的训练数据。这引出了一个话题，即使用大规模精心整理的数据进行自监督学习。这种方法帮助模型无需大量的人工标注数据，依靠数据本身进行有效的学习，尤其适合像 DINOv2 这样的大模型训练需求。
利用大量精选数据进行自我监督学习
首先，什么是自监督学习？简单来说，它指的是我们的训练数据没有标签，模型只从图像中学习。第一版 DINO 也使用了自监督学习技术。没有数据标注是否会更容易增加训练数据的规模？然而，以前尝试通过自监督学习增加未经整理的数据规模，反而导致了质量下降。
在 DINOv2 中，研究人员构建了一个自动化流程，用来创建精心整理的数据集，帮助他们取得了相较其他自监督学习模型的最新成果。他们从 25 个数据来源中收集了 12 亿张图像，最终从中提取了 1.42 亿张图像用于训练。这种数据筛选策略提升了模型性能。
因此，这个流程包含多个过滤步骤。例如，在未经整理的数据集中，我们可能会找到大量猫的图片以及其他图像。如果直接在这些数据上训练，可能会导致模型在理解猫方面表现优异，但在泛化到其他领域时表现不佳。
因此，这个流程的其中一步是使用聚类技术，将图像根据相似性进行分组。然后，他们可以从每个组中抽取相似数量的图像，创建一个规模更小但更多样化的数据集。这种方法确保了数据的广泛代表性，避免模型过度专注于某些特定类别如猫的图像。
更好的像素级理解
使用自监督学习的另一个好处是对像素级别的理解更强。目前计算机视觉中常见的方法是使用文本引导的预训练。例如，一张猫的图片可能会附带类似“草地上一只白色小猫”的描述。这种方法结合了图像和文本信息，但自监督学习能够更深入地理解图像本身，而无需依赖文本标签。
然而，这类模型会将图像和文本一起作为输入，但描述文本可能会遗漏一些信息，例如猫在走路或图片中的小白花，这可能会限制模型的学习能力。
通过 DINOv2 和自监督学习，模型在像素级别信息的学习上展现了惊人的能力。例如，图片中的多个马匹，即使在不同图片中，或者图片中的马很小，DINOv2 都能将相同身体部位标注为相似的颜色，非常令人印象深刻。这展示了 DINOv2 对细节的深度理解能力。
