有一年，乾隆皇帝任命袁枚为河间府的主考官。袁枚在考前抵达河间府，安排好考试事宜后，对当地的府官说：“河间历史悠久，有什么名胜古迹吗？我想去参观一下。”于是，当地的名流们簇拥着袁枚前往关帝庙街，参观河间八景之一的白塔。
白塔坐落在一个水塘中央，水塘不大，呈元宝形状，水清澈见底，荷花香气扑鼻，鱼儿在水中游动，鸭鹅在水面上嬉戏，柳枝低垂，塔影倒映在水中。袁枚被眼前的美景所触动，以塔为题，脱口而出一副上联：“双塔隐隐七级四面八角。”他用这副上联来试探河间府人的智慧，若无人能对出下联，他便可以借此嘲笑纪晓岚。
几天后，考试结束，袁枚准备回京。此时，仍无人对出下联。他自言自语地说：“纪晓岚呀，纪晓岚，你平时总是夸耀家乡人聪明，今天看你还有什么好说的。”
袁枚启程回京时，故意问送行的府官：“下联对上了吗？”众官只是摇头不语，实际上是因为对不上来。
纪晓岚得知袁枚从自己的家乡主考归来后，前来拜访。袁枚笑着说：“纪大学士，你平时总是夸赞家乡人聪明。”接着，他将自己以白塔为题出的上联说了一遍，却无人能对出下联。纪晓岚知道袁枚的用意，故意装作惊讶地问：“袁大学士，你出的上联是什么？”袁枚得意地将“双塔隐隐七级四面八角”的上联重复了一遍。纪晓岚又问：“你离开时，乡人有什么反应？”袁枚回答说：“只是摇头不语。”
纪晓岚听后哈哈大笑，说：“已经对上了，亏你还是大学士，居然不知道。”袁枚心里一惊，但很快又平静下来，心想：乡人只是摇头不语，分明是对不上来，纪晓岚怎么会说对上了呢？于是他忙问：“怎么见得对上了？”纪晓岚微微一笑，说：“这不正是‘孤掌摇摇五指三长两短’吗？”袁枚听了纪晓岚对出的下联，连连称赞：“对得妙，对得妙。”
讲述：张德山 搜集整理：左炳文
