人生就像一条崎岖不平的长路，每一个人的成长都会经历各种坎坷。从古至今，那些最终获得成功的人士，无一不是遭遇过很多挫折和困境，同时又都具备一种坚韧不拔的优良品质。
才子们经常将自己比作青竹和寒梅，以此彰显出内心的坚强，以及对才尽其用的渴望。唐代一位诗人甚至别出心裁地自比鲤鱼，令人读后深有感触。下面分享项斯的两首五律，托物言志，表达委婉，不愧为中唐诗坛的佳篇。
鲤鱼
唐 · 项斯
似龙鳞又足，只是欠登门。
月里腮犹湿，泥中目未昏。
乞锄防蚁穴，望水泻金盆。
他日能为雨，公田报此恩。
项斯出生于中唐时期，他曾在仕途中多次铩羽而归，由于怀才不遇、愁闷难遣，后来有一阵子便索性隐居于林泉之间。不过好在其才华并未被淹没，当时的国子祭酒杨敬之偶然读到项斯的诗作，非常欣赏他的文采，还特地写了一首诗表达了自己的感受。
其中两句这样写道，“平生不解藏人善，到处逢人说项斯。”杨敬之说自己平生不懂藏人一技之长，见人之善，总爱逢人就说，并一再地夸奖称赞。后来不仅流传了逢人说项的成语，而且还让项斯在科考中如愿以偿。这首诗创作于项斯落第之后，抒写了才子渴望获得帮助的心情。
一条鲤鱼不知何故陷入泥潭，它貌似一条小龙，又有很多鱼鳞，要从鲤鱼变成小龙，只差跃上龙门这一步。鲤鱼在淤泥中不停地挣扎，在皎洁月光的照射下，可以清晰地看见其鱼鳃依然保持湿润，它的眼睛也并未显得昏暗。
诗人认为，鲤鱼具备成为小龙的潜质，只是无缘跳跃龙门。作者通过细腻的描绘，展现出鲤鱼急切地希望摆脱困境的状态。“犹湿、未昏”，刻画出鲤鱼强烈的求生意愿，它虽然难于摆脱困境，却始终不愿轻易放弃。
接下来，诗人又生动地描述了鲤鱼在困境中的念想。它不幸无法自拔，只能默默地祈求农夫锄地时加倍小心，不可毁掉蚁穴，也不要伤害到自己。同时它又深深期盼，有人可以将铜盆之水倾泻而下，帮助它摆脱困境。最后，鲤鱼又发自内心地许诺，他日如果自己有幸鱼跃龙门，将会重返故地，龙行雨施，回报恩人。
全文笔法细腻，表达委婉，作者自比鲤鱼，并通过虚实结合的描写，托物言志的方式，生动地展现出鲤鱼经历的遭遇，并以此表达出诗人渴望得到外界帮助的迫切心愿。可见杨敬之就是为其“泻金盆”之恩公，至于项斯如何报答对方，后人却无法知晓。
小松
移来未换叶，已胜在空山。
静对心标直，遥吟境助闲。
影侵残雪际，声透小窗间。
即耸凌空干，翛翛岂易攀。
项斯出生于浙江临海，性格率真，旷达不羁。他喜欢结交超凡脱俗之人，还经常与方外僧人来往。由于仕途受阻，他也曾在杭州径山的峰顶结庐幽居。
项才子在隐居期间经常枕白石、饮清泉，还会长吟细酌，并不时地与道友、禅师往来。这样的日子虽然持续了多年，可是他仍然难忘尘世，这首咏物诗就传达出诗人对功名的渴望。
一棵小松从别处移栽过来，由于处置得当，根茎都保存较好，虽然许久未能长出新叶，可是小松所处的环境却适合其茁壮成长，远胜于偏僻的空山。
诗人经常独自一人安静地观察着这棵小松，虽然根本感觉不到其长高，不过那种挺拔笔直的姿态，着实令诗人欣赏。诗人远远地观赏着，心境悠然，如此恬静的氛围，也助其吟诵诗篇。
很快就迎来了寒冬，庭院里飘起了雪花，皑皑白雪覆盖大地，即使不久就开始融化，可是地面上的残雪，却依然侵袭着婆娑的松影。一阵寒风拂过，松叶飒飒作响，声音透过小窗，让人感觉无比清幽。
结尾托物言志，表达出诗人的强烈愿望。项斯希望自己就像这棵小松，有一天可以枝干凌空，成为参天大树，让人仰视，却不能高攀。“翛翛”二字，形容树木摇动的声音。全文叙事清晰，寓意深远，传达出诗人对小松的赞美之意，以及对跻身仕途的强烈愿望。
