新一代公司希望将飞艇引入建筑行业，用作浮式起重机和货物运输船。这在纸面上是个好主意，但它会成功吗？
图片来源：Flying Whales
想象一下，未来不是在建筑工地组装履带式起重机，而是可以通过天空中的吊钩将负载提升到所需的任何高度。在那里，它们不是用卡车将预制建筑和沉重的物资运到现场，而是可以平静地通过空气提升并在需要时轻轻放下。偏远山区或海上地区的建设和维护可以从空中进行，实现零排放。
这是新一代公司的宣传，他们希望将发动机动力气球或飞艇引入建筑行业，以用作浮式起重机和货物运输船。
浮式起重机
“我们正在消除提升和运输重物的物流挑战中的障碍，”SkyLifter 的创始人兼首席执行官 Jeremy Fitton 说，SkyLifter 是众多希望从投资者那里筹集资金以建造针对建筑行业的比空气更轻的飞机的初创公司之一。“当你垂直空运超过 20 吨时，没有其他实用的解决方案。”
当然，如果易于租用的飞艇可用于建筑，好处是显而易见的。充气后，所谓的轻于空气的飞行器消耗的燃料相对较少，这可能使它们成为在起重机难以进入的空间中提升重物或承载风力涡轮机叶片或预制建筑等笨重负载的理想飞行器。
图片来源：Flying Whales
更重要的是，飞艇通常充满氢气或氦气，并且可以使用电动机进行引导，这使它们成为提升和移动重型部件的极低碳方法。
由于不需要昂贵的地面基础设施，如机场或道路，而且在空中时对燃料的需求也很少，因此在场地上空盘旋、帮助升降或等待卸货而不妨碍货物可能相对便宜。
而且，作为一项已经存在了 150 多年的久经考验的技术，大多数国家/地区对飞行飞艇的法规都已确立。
对 Fitton 来说，这是一项有可能彻底改变整个行业的创新。
飞艇如何彻底改变建筑业？
“如果你引入一种能力，可以将超大或易碎的有效载荷从任何位置提升和移动到任何位置，那么突然间，建筑的经济性就会发生变化，”他说。“它解放了这个行业，让事情变得更大。您可以用不同的方式制作屋顶桁架，因为您不必在制造时将其拆卸成更小的块，然后在现场重新组装。你可以让它更便宜，因为你可以把它做成一大块。
到目前为止，Fitton's SkyLifter 已经建造了几个较小的飞碟形气球原型，目前正在寻求筹集资金来建造一个更大的模型，其升力可达 2 吨。
在其筹款之旅中，总部位于法国的 Flying Whales 得到了法国和魁北克政府以及包括 Bouygues Construction 在内的公司的支持。该公司在两年前完成了 1.22 亿欧元（1.29 亿美元）的第三次股权融资，并希望明年筹集更多订单，以便在 2028 年开始试飞其 200 米长的 LCA60T 飞艇。
图片：Skylifter
Flying Whales 表示，其飞艇最终将能够承载高达 60 吨的重量，使施工团队能够简化项目，例如在偏远地区安装电线——目前需要将挂架分成几段，然后由直升机逐段运输。
“Flying Whales 运输解决方案将使 Eiffage 能够重新考虑其在偏远地区的建筑工地组织，减少碳足迹，改进工厂设计并优化物流准备，并减少现场组装操作，”另一家为该公司提供支持的大型法国建筑公司 Eiffage Energie Systemes 的销售经理 Richard Hellstern 说。
该公司的欧洲销售经理 Laure de Laforcade 表示，建筑是 Flying Whales 的一个重点领域，尤其是在难以通过公路到达的地区，该公司已经与一些法国和国际建筑公司积极讨论一旦该技术可用就使用该技术。
总部位于洛杉矶的 Aeros 公司的历史可以追溯到苏联，已经设计和制造用于广告、广播和军事用途的飞艇。去年，它宣布已经为其货运飞艇提出了一种设计，使它们能够通过吸入和加压空气来克服目前困扰大多数制造商的主要障碍之一——如何在装载物被拾取或丢弃时补偿重量变化。
然而，用于运输货物的飞艇解决方案的历史很长，并且充满了企业的失败。
早在 1950 年代，固特异飞机公司就提出了能够运输重物的动态升力飞艇的计划，同时在整个 1960 年代和 1970 年代提出了类似的概念并获得专利。然而，由于所涉及的成本以及克服调整船只浮力的技术挑战，使其能够在不释放高价值升力气体的情况下取放货物，进展甚微。
在 2000 年代初期，德国重型飞艇公司 Cargolifter 是一家由一群有影响力的工程师和科学家创立的飞艇公司，总部位于勃兰登堡州的 Brand-Briesen 机场，承诺到 2005 年推出将重型和笨重货物运输到偏远地区的商业服务。事实上，该公司于 2002 年申请破产，其机库后来被改造成世界上最大的室内水上乐园。
飞艇专家指出，过去这些冒险大多失败的原因与飞艇的适航性无关。作为第一架能够动力飞行的飞机，飞艇在 1940 年代之前比客机更常用，但在 1937 年备受瞩目的兴登堡灾难之后，它们的使用有所减少，因为它们的速度能力被飞机超越。
相反，他们说，大多数企业都失败了，因为建造、维护和运营船舶的成本很高，而且其他形式的技术能够更快或更便宜地运送货物。
“技术就在那里。执行此操作的实际物理工程方法已经为人所知并得到验证，“SkyLifter 的 Fitton 说。“天空空无一人的原因不是为了技术、材料或任何供应链。”
为什么以前的尝试没有成功？
“归根结底，该技术的工程设计方式与客户可能采用的方式之间存在脱节。而这实际上始于了解客户实际上想要一个天空中的钩子。该行业一直在努力制造最好的飞艇，而实际上他们应该制造最好的钩子。
Fitton 最初进入该行业，希望找到一种方法，将过时的压力容器和其他重型设备从澳大利亚的偏远矿区搬迁。
他说，日益严格的排放目标有助于使天平重新倾斜，有利于飞艇在商业上可行——主要是由于风电场的潜在巨大需求——该行业已经获得了政府的大量支持。
Dragon Dream 是 Aeros 的半尺寸概念验证，由 Aeros 于 2013 年建造并由美国政府资助的刚性货运飞艇。当机库屋顶坍塌时，该船受到严重损坏。照片：Aeros
Aeros 计算出，目前，通过传统方式携带一个大型涡轮叶片的成本可能超过 370,000 美元，而其 Aeroscraft 飞艇一次能够携带三个 85 米长的叶片，为公司创造约 100 万美元的收入。
“我们看到风能行业存在生存危机，”Fitton 说“他们想要越来越高的涡轮机塔，将它们放置在离海岸越来越远的地方，或者放置在陆地上更具挑战性和偏远的位置。目前没有实用或可扩展的维护解决方案。有很多想法，但没有成本效益或可持续的解决方案。风电行业需要向机构和政府投资者提供解决方案，以继续吸引实现向绿色能源过渡所需的投资。
怀疑论者会说，类似的事情以前也说过，最终只是空谈。然而，乐观主义者会指出，也许，只是也许，这一次飞艇有机会为该行业提供急需的动力。
