朱元璋去拜佛，问方丈：朕要不要下跪？方丈说了8个字救了全寺人性命
虽然朱元璋晚年时也有一些不那么睿智的决策和爱好，但是却无法磨灭他前期的魄力和中期的功绩。但是在他登基之后去寺庙里拜佛，问方丈他要不要下跪，危机时刻方丈一句话挽救了全寺的性命。
这个寺庙就是当初朱元璋出家的皇觉寺。朱元璋出生于一个贫寒的家庭，他是家里的老四，在家族中排行第八，所以又名朱重八。在他15岁的时候，家乡发生了严重的灾害，他的父母和大哥都去世了，世间只剩下他和大哥。家里连买棺材的钱都没有，连给亲人下葬的土地都没有，邻居看他们兄弟实在可怜，就给了他们一块土地。也没有钱买寿衣，所以就用几件破衣服裹着亲人的尸身下了葬。
往生的人已经结束，活着的人还要继续生活，所以朱元璋和二哥分开各自去讨生活。朱元璋四处碰壁，眼看养不活自己了，没有办法之下只好来到了皇觉寺当和尚，毕竟当和尚至少饿不死。可惜，他的预期太乐观了。寺庙里的老和尚对他很不好，虽然他每天都在马不停蹄地忙前忙后，非常勤快地扫地、洗衣、做饭以及处理寺里面的一些杂活，但还是受到责骂。关键是没多久，寺里也吃不起饭了，无奈之下朱元璋只能外出化缘。此时的他，只有17岁。
说的好听是化缘，其实就和乞讨差不多了，朱元璋四处流浪，走过了很多地方，见识了多地的风土人情，这对他后来做个体察民意的明君很有帮助。再后来，世道越来越乱，各地爆发农民起义，为了保命，他也加入了农民军队伍中。这一加入，好像有了容身之地，好像又有了大展手脚之地。总之经过了很多艰辛，他居然登上了皇帝的宝座，真是“开局一个碗，结局一皇位”。
朱元璋登基坐了皇帝，他把天下治理得也有模有样，民众安居乐业，官员各司其职。有一次，他忽然想起来自己曾经寄居的皇觉寺，不知道寺庙里是否还是以前的那些和尚，可否有故旧，也不知道自己再见到寺庙里的佛像，到底是跪还是不跪？心血来潮，他决定故地重游，又一次来到了皇觉寺。
当时的他是风尘仆仆的孤身一人进入皇觉寺，这次是光鲜亮丽、大张旗鼓的进入。在他没来之前，寺庙里的一众僧人都等着了，他们全都低着头，表示对朱元璋的恭敬。随着一声“皇帝驾到”，主持只觉得自己面前出现了一片阴影，接着出现一个威严但有点熟悉的声音“一别多年，主持别来无恙啊 ？”主持的汗瞬间就下来了，只因当初就是他把朱元璋赶出了寺庙，要求其去化缘。
毕恭毕敬地回答了话，勉强过关，却没想到难关更在后面。闲庭信步般逛进大殿，他又看到了自己当年天天为其上香的佛像，回头问主持“朕也要跪？”跪还是不跪？这可真是个难题。幸运的是主持这时生了急智，说“现在佛不跪过去佛”。这一回答，把朱元璋比作了活佛，惹得他哈哈大笑，心情瞬间变好起来。
他不再找茬，反而赏赐了皇觉寺大量的财物，并夸赞主持智慧过人。他果真没有在佛祖面前下跪，他不再是以前那卑微的自己，如今的他成了万民之主，已经足够强大，是万千百姓托举起了他，他不能再弯下自己的脊梁，而是要用自己的全部力量承托起整个天下。
