2005年以前，韩国首都的中文名称叫汉城，这一年之后被改成了“首尔”。这件事在当时引起了国内很大的争议。有人认为我们不应该那么迁就韩国，也有人认为改得好，韩国不配使用中文地名。那么韩国首都为什么要改名呢？
汉城这个名字是朝鲜王朝在1396年就确定下来的。二战期间被日本改成了“京城”。二战结束后，李承晚等人在朝鲜南部建立了朝鲜共和国，大家一致认为“京城“这个称呼充满了殖民色彩，不能再用了，于是将其改成”서울“。
”서울“是朝鲜谚文首都的意思，它没有对应的中文，是整个韩国唯一一座没有对应中文的大城市。
1948年，由于美国不承认李承晚的朝鲜共和国，于是李承晚又将国名改为韩国，但首都仍定在”서울“，根据其发音，它的英、法、德语的拼写均为Seoul，日语则直接用假名”ソウル“表示。
但对中国人来说，却非常麻烦。比如两个人见面说，“你去哪？“”我去首都。““我知道你去首都，我是问首都在哪？“”在首都！“
所以中国干脆用汉城来称呼“서울“，毕竟这个称呼中国人都叫了500多年了，早就习惯了。但汉城和” 서울“无论是在发音上还是释意上都完全对不上号，叫它汉城纯粹是习惯。
作为中国曾经的藩属国，韩国的城市基本上都有中文名，许多还和中国的城市重名，比如襄阳、太原、广州、全州、江陵等等，所以尽管“서울“没有中文，但它曾经叫汉城，于是这个名称我们就沿袭下来了。
【志愿军攻占汉城】
1992年中韩两国建交后，韩国就有意将“서울“的中文译名进行更改。表面上的理由是发音差别过大，不符合命名标准化，但实际上的原因是韩国的自卑心理作祟。
在韩国人看来，“京城“是有殖民色彩的，但”汉城“又何尝不是？几百年前给中国伏低做小换来的赐名，如今不能再用了。今天韩国早就换了爹了，不能再用原来的爹给的名字了。
2004年，汉城成立了“汉城中文标识改善委员会“，由时任汉城市长的李明博牵头，主持汉城的中文更名活动。他们采访了1440名在韩的中国人，有32%的人表示支持，44%的人反对，24%的人无所谓，这个比例大致代表了中国国内的意见。
虽然反对的人占多数，但改名工作还是有条不紊的进行着。最终在首尔、首午尔、首沃尔、首沃、中京等多个名称中选中了首尔作为“서울“对应的中文名，并于2005年1月正式启用。
我国在接到韩国方面改名的要求后，表示客随主便，很快就开始使用“首尔“这个中文名称了。
但这件事当时在国内引起了不小的争议，有人认为改得好，小小的韩国不配使用中文地名，把汉城这么有历史厚重重的名字换成首尔这样中性的名称，符合韩国的定位。不仅汉城要改，襄阳、江陵、太原和广州都要改。
【韩国人的身份证上都有中文】
也有人认为我们不应该这么迁就韩国，外国城市的中文译名方便的是中国人自己，汉城都叫顺口了，突然改叫首尔会非常别扭。而且大国不应该被小国牵着鼻子走，我们爱叫什么就叫什么，不能由韩国人来定。
但争议归争议，这个名称终究还是改过来了。韩国想通过此举淡化同中华文化之间的联系是行不通的，除非将所有的中文城市名都改掉，将记载韩国历史的书籍都烧掉，因为那都是用中文书写的。没有中文，韩国人连自己的历史都搞不清楚。
