近日，南京农业大学张绍铃院士团队在The Plant Journal在线发表了题为PbAGL7-PbNAC47-PbMYB73 complex coordinately regulates PbC3H1and PbHCT17to promote the lignin biosynthesis in stone cells of pear fruit的研究论文。该研究基于前期明确细胞木质化启动的“开关”，挖掘出石细胞形成的起始因子PbMC1a/1b和PbRD21（Horticulture Research, 2020），揭示了PbAGL7-PbNAC47- PbMYB73模块协同响应细胞程序性死亡（PCD）调控石细胞形成的分子机制，从PCD角度进一步阐述了石细胞形成原因。
梨（Pyrus）是我国乃至世界范围内重要的水果之一，由于其脆甜可口，深受消费者们的喜欢。梨果实品质高低决定于多种因素，其中一类特殊的木质化细胞-石细胞便是重要的因素之一，过多石细胞的存在造成梨果肉质地粗造、口感低劣。在梨果实中已初步明确石细胞形成的转录因子，但不同转录因子协同调控石细胞形成的机制尚不清楚。
该研究通过不同石细胞含量的梨品种进行了转录组分析，发现了一个与梨果实石细胞形成的关键转录因子PbAGL7。在梨果实中瞬时表达和拟南芥中稳定表达PbAGL7能够提高石细胞和木质素含量，促进次生细胞壁增厚，同时提高木质素合成关键基因PbC3H1和PbHCT17的表达量。但PbAGL7不具有转录激活作用，不直接与PbC3H1和PbHCT17的启动子结合。
进一步通过酵母文库筛选发现PbNAC47和PbMYB73在细胞核内与PbAGL7相互作用。在梨果实中瞬时表达和拟南芥中稳定表达后，PbNAC47和PbMYB73也提高了石细胞和木质素含量，促进了次生细胞壁增厚，提高了木质素合成关键基因PbC3H1和PbHCT17的表达量。通过双荧光素酶、CHIP-qPCR和凝胶迁移实验，发现PbNAC47和PbMYB73分别通过结合SNBE和AC元件上调PbC3H1和PbHCT17的表达。同时，PbNAC47与PbMYB73的相互作用形成了PbAGL7-PbNAC47-PbMYB73复合体，该复合体显著激活了PbC3H1和PbHCT17的表达促进梨果中石细胞形成。此外，PCD进程蛋白PbMC1a/1b与PbAGL7互作，表明该复合体可能受PbMC1a/1b介导的PCD过程影响，从而促进梨果实石细胞中木质素的生物合成。
综上，本研究为转录因子受PCD过程影响协同调控梨果实石细胞形成的分子机制提供了新见解，拓展了对植物细胞壁木质化的理解，为今后通过基因工程改良梨果实品质奠定了基础。
该研究依托南京农业大学园艺学院/梨工程技术研究中心开展，钟山青年研究员贡鑫为论文的第一作者，齐开杰高级实验师和赵粱怡博士为共同第一作者，陶书田教授为通讯作者。参与研究的还有南京农业大学张绍铃院士、谢智华高级实验师，在读博士严鑫和硕士潘佳慧以及日本名古屋大学Katsuhiro Shiratake博士。本研究得到了江苏省重点研发计划、江苏省青年科学基金、中国博士后科学基金、国家自然科学基金、南京农业大学三亚研究院成果转化基金等资助。
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