1969年，邓县（1988年撤县建市）人民响应毛主席南水北调的号召开赴陶岔渠首，奏响了南水北调中线工程的第一乐章。其间，141人献出宝贵生命、2283人负伤致残，开挖土方以1立方米堆起可以绕地球赤道1圈半，修建完成了被时任联合国秘书长瓦尔德海姆赞誉的“世界上最大的自流引水工程”的陶岔渠首。
邓州人民不仅修建完成陶岔渠首(现处淅川境内)，而且还“挤”出数万亩良田、兴建31个移民社区(村)，前后接纳淅川县6万移民。同时，为保障南水北调中线工程水源地生态健康，确保一江清水向北流，邓州还关停大量工矿企业、拒绝诸多投资项目，作出巨大牺牲。（来源：邓州头条）
