尼康或将再启太空之旅

体娱   2025-01-08 15:59   新加坡  


有消息称,尼康“月球相机”(即改装版的Z9)亮相在拉斯维加斯举行的CES 2025年国际消费类电子产品展览会。

尼康与美国国家航空航天局(NASA)开展了一项开创性合作,通过为Artemis III(阿尔忒弥斯三号)月球任务开发其无反Z9相机的改装版,在相机技术领域迈出了一大步。这一迈向地外摄影的大胆举措将于2025年1月7日至11日在拉斯维加斯举行的CES 2025国际消费类电子产品展览会上展出。此次亮相标志着影像技术历史上的一个关键时刻,尼康将展示Z9是如何为适应恶劣的月球环境而进行改造的。

尼康月球相机(改装版Z9)

尼康的角色

Artemis III任务是NASA雄心勃勃的Artemis计划的一部分,目标是在2027年年中让宇航员登陆月球。为做准备,尼康于2024年3月与NASA签订了一份《太空法案协议》,以开发手持式通用月球相机(HULC)。这项开发工作的核心是一台改装后的尼康Z9相机,这是一款旗舰级无反相机,因其开创性技术和坚固耐用性而闻名。Z9被选中凸显了尼康在卓越工程设计方面的声誉。NASA决定与尼康合作,利用了尼康数十年来为极端环境制造相机的专业经验,其历史可追溯到尼康在阿波罗时代参与太空探索之时。这次新的合作延续了尼康的传统,如今更是进行了升级,以满足现代太空探索的需求。

尼康月球相机(改装版Z9)

面临的挑战

月球环境带来了独特的挑战,需要创新性的解决方案。月球表面的温度在零下173℃(零下280℉)到127℃(260℉)之间大幅波动。由细小且有研磨性的颗粒组成的月球尘埃,给机械和光学系统都带来了额外风险。尼康的工程师们运用前沿技术应对这些挑战,对Z9进行改造,以确保它能在这些恶劣条件下拍摄高分辨率图像。在2025年国际消费类电子产品展览会上,尼康将重点展示其特制的隔热罩,这种隔热罩旨在保护相机及其镜头免受这些极端温度波动和研磨性尘埃的影响。这些防护层对于确保相机在月球表面的使用寿命和可靠性至关重要,能让宇航员极其详尽地记录他们的任务情况。

尼康月球相机(改装版Z9)

技术创新

以下是尼康关于“月球版Z9”的说明:

月球表面和月球环境是恶劣且严酷的真空环境,带来了诸多技术和工程方面的挑战。其表面温度大幅波动,而且不断遭受宇宙辐射的轰击,这可能会损坏电子元件。尼康的工程师正与NASA密切合作,开发能在这种极端环境下实现最高可靠性的解决方案,包括重新设计相机内的各种电路和控制程序,使其能够承受大量辐射。还将提供真空热测试方面的支持,开展各种测试和模拟,以确保相机在距离地球约38.3万公里时仍能保持运行状态。

此外,宇航员在进行舱外活动(EVA)时需要使用这台相机,也就是宇航员身处太空或进行月球漫步的时候。为了让宇航员穿着厚重的航天服手套时能舒适、便捷地使用Z9相机,NASA正在研发一种定制握柄,它涵盖了诸如快门释放、回放、静态/视频拍摄切换等常用控制功能。这种握柄将通过10针接口与相机相连,配合为相机特制的定制固件便可使用。为在舱外活动期间保护相机、镜头和外壳,NASA将制作一种特殊的“隔热罩”,它与国际空间站宇航员目前在太空行走时使用的隔热罩类似。一批尼克尔Z系列镜头也将用于此次任务,那些要在月球上实际使用的镜头都将进行改装,以适应恶劣的月球环境。

就像空间站宇航员使用的相机一样,此次任务所用相机的固件也将进行专门修改。这些修改包括适配不同的电路,扩大降噪功能以适应更低的快门速度,从而应对宇航员及设备所遭遇的持续宇宙辐射轰击的影响。还对文件命名顺序以及默认设置和控制进行了额外修改,使其针对外太空任务进行了优化。同时也对相机内的通信控制进行了调整,以简化宇航员的工作流程,并减少从太空向地球传输图像时的功耗。其他修改还包括快门护罩优化、增强高动态范围(HDR)功能以及对菜单项的默认设置进行修改。

展望未来

在2025年国际消费类电子产品展览会上,尼康的展位将让人们能够直接看到那些助力Artemis任务、激发数百万人想象力的技术。参观者将看到月球版Z9的原型以及它的隔热罩,并了解其研发过程中所进行的大量测试及合作情况。尼康的展示还将呈现关于Z9在推动太空探索以及摄影未来发展方面所起作用的深刻见解。

尼康月球相机(改装版Z9)

结论

尼康为月球探索而对Z9进行改造的这一历程,证明了该公司突破影像技术极限的决心。为月球研制一台相机绝非易事,它需要大量资源、细致的研究以及反复测试,以应对太空的极端环境。这些努力彰显了尼康在这个极具挑战性的行业中保持领先于竞争对手的决心。通过与NASA成功合作并克服众多技术挑战,尼康展示了其在压力下进行创新的能力,使其在针对最严苛环境的影像解决方案领域脱颖而出,成为行业领导者。 

曾游太空的尼康相机

PAIKE在本文的最后,为大家整理了一些曾经伴随人类进入太空的尼康相机机型。先让我们来看看尼康相片相机。

胶片相机时代:

尼康 Photomic FTN:在 1971 年,NASA 的阿波罗 15 号任务中使用了改造版的尼康 Photomic FTN 胶片相机,这是尼康相机首次进入太空。

  • 尼康 F5:自 1999 年起,尼康 F5 和尼克尔镜头开始在国际空间站上使用,以支持科学研究和维护以及帮助宇航员拍摄地球、天空和其他的标志性图像。

数码单反相机时代(下图左起):
  • 尼康 D2XS:2008 年,NASA 接收了 D2XS 数码单反相机。

  • 尼康 D4:2013 年,38 台尼康 D4 数码单反相机和 64 支尼克尔镜头被送至空间站。

  • 尼康 D5:自 2017 年开始在空间站服役。

  • 尼康 D6:曾在国际空间站上使用,在尼康 Z9 送上空间站之前,是较新的在役机型之一。

无反相机时代:

尼康 Z9:于 2024 年 1 月 30 日随着第二十次诺斯罗普・格鲁曼商业补给服务任务一起被送往了 NASA 的国际空间站,以接替尼康 D6 和 D5 数码单反相机继续工作。


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