据参加本周美国华盛顿论坛的一位南非代表表示，尽管两国关系紧张，但南非很可能继续保持对美国市场的优惠贸易准入。Aspen Pharmacare Holdings Ltd.的战略贸易负责人Stavros Nicolaou在周五的采访中说：“信号是积极的。美国人理解南非必须保持其主权和独立性，但也需要培养双方之间的伙伴关系，这是一个长期的合作关系，双方都能从中受益。”
尽管美国总统乔·拜登的政府试图加强与南非的关系以抗衡俄罗斯和中国的影响，但美国国会议员对南非的态度却十分严厉，特别是南非将以色列提交国际法院指控其在加沙战争中的种族灭绝行为之后。因此，上个月美国众议院通过了一项年度国防政策法案的关键修正案，要求审查南非对美国国家安全构成的风险。该法案还需要得到参议院和白宫的批准。
如果该法案通过，可能会使数千种南非产品进入美国市场的情况变得复杂。根据非洲成长与机会法案（African Growth and Opportunity Act, AGOA）以及所谓的普遍优惠制度（Generalized System of Preferences, GSP），这些产品可以免税进入全球最大的市场。政府数据显示，2022年南非向美国出口的商品价值超过140亿美元，其中约25%是根据这两个协议获得豁免的。
美国贸易代表办公室（USTR）在非工作时间未能回应寻求评论的请求。USTR官员将在周一主持一次简报会。
美国是南非仅次于中国的第二大贸易伙伴。维持两国之间有利的商业关系对于新成立的南非联合政府来说至关重要，因为他们正努力提振过去十年几乎停滞不前的经济。
Business Unity South Africa游说团体董事会成员Stavros Nicolaou表示，在由贸易、工业和竞争新任部长Parks Tau领导的国家统一政府及商务代表团出席的AGOA论坛上，南非受到了良好的接待。“我感觉到与去年相比，代表们的语气有所改善。”Nicolaou说道。
非洲成长与机会法案（AGOA）定于2025年到期。虽然今年4月份参议员们提出了一项议案，旨在将这项惠及大约40个撒哈拉以南非洲国家的贸易计划延长至2041年，但协议的受益者仍在等待关于其未来的正式指导。
拜登总统在论坛前夕发表声明称：“我呼吁国会迅速重新授权并现代化这一里程碑式的法案。正如我之前所说，美国全面支持非洲。”
另外，非洲联盟周四通过WhatsApp发布的一份声明中表示，非洲贸易部长们呼吁迅速更新该协议至少16年，并且尽量减少改动，以稳定商业和投资关系并保护区域价值链。
