2023年12月7日，德国海军的下一代主力军舰——F-126型护卫舰在德国沃尔加斯特造船厂举行了开工仪式，预计首舰将于2028年前后交付德国海军。F-126型虽被定位为护卫舰，但其排水量已然超过了许多国家现役的驱逐舰，这是二战结束以来德国建造的最大吨位水面作战舰艇。德国联邦国防军曾在其官网上公开过德国海军2031年至2035年的建设发展计划，F-126型护卫舰正是相关计划的重中之重。
F-126型“万吨大护”
F-126型万吨大护
德国海军现役以及未来的水面主力作战舰艇均被称为“护卫舰”，目前最受外界瞩目的型号当属刚刚开工不久的F-126型“万吨大护”。
德国军方和相关科研与军工企业为F-126型（此前曾被称为MKS-180型）的建造作了大量的前期工作。2020年6月，德国国防部将首批4艘F-126型护卫舰的建造合同，授予德国布洛姆—福斯公司、荷兰达门造船集团和法国泰雷兹公司，号称二战后“德国最规模最大的军用造舰项目”。
这4艘护卫舰将在德国的沃尔加斯特、汉堡和基尔的3家造船厂建造。其中，沃尔加斯特的造船厂负责钢结构建造和预组装，基尔的造船厂负责舰体分段的组装。舰体组装完成后，最终将被拖运至汉堡的造船厂进行设备安装、最终调试和海试工作。由于涉及相关方的数量众多，可以说，F-126型护卫舰项目对于推动德国、荷兰乃至整个欧洲军工产业的发展都具有较为重要的意义。预计到2035年时，德国海军F-126型的装备数量将达到6至8艘。
F-126型护卫舰将配备NSM“康斯伯格”隐身反舰巡航导弹
根据最新公开的数据，F-126型护卫舰的全长为166米，舰宽21.7米，吃水5.9米，舰员编制114人，还可以额外搭载84名其他人员（如特种部队或各类技术人员等），满载排水量10550吨（超过了美国海军的现役主力“伯克”级驱逐舰），最大航速超过26节，最大续航力约为8000海里。就整体设计特点而言，除了一个“大”字之外，提升自动化水平、缩减船员也是其核心部分。F-126型护卫舰的基础舰员只有114人（仅为“伯克”级驱逐舰舰员数量的三分之一左右），这主要得益于全舰高度信息化/自动化水平和低维护需求的设计。在理论上，该型舰将具备连续在海上执行超过两年的任务（每四个月轮换一次舰员）的能力，而无需靠岸/靠港维护，远洋作战和活动能力很强。
多功能战术模块设计是F-126型护卫舰的另一大特点，德国海军将根据作战需求，灵活更换相关战术模块来承担多种任务。负责F-126型建造工作的相关军工企业表示，该型舰可以快速互换这些战术模块，而无需等待“漫长的调试周期”。目前，F-126 MM ASW“反潜战任务模块”的进度已接近完成。根据目前最新的计划，德国海军将近期接收两个F-126 MM ASW模块，这些模块将用于该型舰执行远程反潜作战并完成（测绘）更加广泛细致的水下地形图像，这些模块还将配合采用最新的主动和被动声呐技术。
可发射Vulcano增程精确制导炮弹的新型127毫米主炮
F-126型的主要舰载武器装备将包括：16单元美制Mk-41 VLS导弹垂直发射系统，能够以“一坑四弹”的方式装填和发射多达64枚美制“改进型海麻雀导弹”ESSM BlockⅡ导弹。F-126型还将装备8联装NSM“康斯伯格”隐身海军打击/反舰巡航导弹发射器、两台用于近距离防御的RAM“海拉姆”防空导弹发射器、一门可以发射Vulcano增程精确制导炮弹的127毫米“奥托”主炮和两门莱茵金属公司研制的MLG27-4.0型27毫米小口径副炮。
此外，莱茵金属公司也将为该型舰安装MASS型诱饵干扰弹发射器，用于末段防卫。F-126型的机库可以容纳两架10吨级NH-90多功能直升机或多架旋翼无人直升机（如瑞典研制的SAAB Skeldar等型号）。
在船电设备方面，F-126型将会装备Hensoldt TRS-4D 型C波段多功能相控阵搜索/监视雷达，而法国泰雷兹公司还将为该型舰提供APAR BlockⅡ型X波段多功能雷达（主要用于火控引导和低空搜索/补盲）、Gatekeeper红外/电视观测系统、Mirador Mk-2光电跟踪和观测系统和卫星通信系统。德国罗德与施瓦茨电子公司也将为该型舰提供R-ESM雷达电子支援系统和C-ESM通信系统（同时具备目标检测、识别和定位通信和雷达发射的功能）。
F-126型的船电设备十分先进
德国的未来打算
除了F-126型之外，预计到2035年时，德国海军水面作战舰艇的主力还将包括4艘F-125型（MEKO A-400型）“巴登-符腾堡”级护卫舰，8艘K-130型“布伦瑞克”级轻型护卫舰。现役的4艘F-124型“萨克森”级护卫舰预计将在2035年前后悉数退役，有消息称，德国海军正在规划研制性能更先进、吨位更大的“万吨级”F-127型防空护卫舰（最终的服役数量有可能会达到5艘，比F-125型/F-126型的综合作战能力更强）来替换F-124型。
近年来，随着欧洲安全形势的变化，德国不断调整其长期奉行的保守国防政策。特别是俄乌冲突爆发后，德国认为这是欧洲历史的“一大转折点”，并意欲通过制定新的国家安全战略，增加国防预算来加速军队转型重建，并希望建立一支具备“强大、超现代、进步”特征的武装力量，这其中当然也包括建设一支综合作战实力位居欧洲国家（甚至是北约成员国）前列的远洋海军。
德国海军现役的F-125型护卫舰
由于受二战后国防政策“和平惯性”的约束，德国的国防建设，特别是海军力量的建设与美国、英国、法国相比差距较大（除潜艇外，德国海军水面作战舰艇的整体实力甚至还不如意大利海军）。过去，德国相关武器装备技术与理念也大多没能进入时代前列，不仅在研制工作上经费不足，而且“拖延入役”的事情时有发生。这也是德国急需改变装备现状的主要原因之一。
因此，外界普遍认为，尽管德国意欲通过加速军事现代化以谋求欧洲乃至世界“政治军事大国”的地位，但受国内外诸多繁杂因素的制约和影响，德国的实际军力在中短期内还难以实现显著提升，2035年时的德国海军实力依然不能达到“欧洲第一”。
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