一九四五年二月二十日，也就是农历正月初八凌晨，枣科杨村的父老乡亲们还在沉睡之中。突然，传来一阵阵急促的梆子声。
那个年代，椰子声就是命令，梆子响就是故情。自卫三队长杨立秀折身而起，立即带领钢枪班检查各战斗小组进入岗位情况，并组织老弱妇孺到地洞或者夹皮墙中隐藏。
枣科杨村有25名联防队员组成的钢枪班，他们集体吃住，日夜轮流值班监视敌人。村里还有200多人的自卫队，邻近分片，分成20多个战斗小组。每组有土炮一门，土枪、大刀、红缨枪若干。一有敌情，各小组立即进入各自的更屋(修在房顶上监视敌人，隐蔽战斗的小屋)待命。在当时，是运东抗日根据地的重要堡垒村之一，小股敌人从未能攻进这个村子。
驻扎在东阿的日军为挽救其日暮途穷的命运，纠集了济南、泰安、莱芜、新泰的日军四千多人，伪军六七千人，对运东根据地在内的鲁西抗日根据地进了疯狂的“大扫荡”。
远近闻名的抗日堡垒村——枣科杨理所当然地列入其中。黎明时分，在村西北角一更屋值班的钢枪队队员刘安芝，发现西边干涸的赵牛河里有敌人向村边运动，他顺手摸起梆子敲了起来，警报立即传遍全村。
天亮后，大约有五六百名日军及部分伪军爬上赵牛河岸，四面散开，悄悄向村子包抄过来。杨立秀告诫队员们，土枪土炮射程近，一定等敌人靠近了再打。
敌人见村子里一点动静没有，不敢贸然进村，先往村里打了一梭子子弹，村里仍然一片寂静。
敌人开始进村了，刚刚走近围墙，只听杨立秀一声令下，一排手榴弹呼啸而过，在敌人窝里开了花，土枪土炮也劈头盖脸地向敌人打去。日军进攻受阻，缩在地上开始还击。步枪，机枪打得土墙冒出团团黄烟，小钢炮射出的炮弹在街头、房顶、院子里腾起股股烟柱。
一阵枪林弹雨过后，日军包围了整个村子，战斗进入白热化。
村西南角杨希连战斗小组打得十分激烈。参加战斗的八九个人中，有杨希连的父亲杨玉禄、叔父杨玉元、哥哥杨希荣。面对如此凶残的敌人，杨玉元解开衣扣露出紫红色的胸膛两眼充满血丝，一边叫骂着一边把仇恨的子弹射向敌人，一个个敌人在他枪口下倒地。他奋不顾身，勇敢杀敌，完全暴露在敌人的射程里。突然，一颗子弹射进了他的胸膛里。
杨希连见叔父牺牲了，象疯了似的不顾一切地向敌人射击，身上的棉袍被打出了五六个洞，滋滋冒着青烟，他毫不理睬，继续战斗。小组成员杨玉林负伤被扶下房简单地包扎了一下，立即又投入战斗，直至生命最后一息。杨玉禄从房上掉下去摔伤了腿，坚持不下火线。
正当西南角战斗最激烈的时候，钢枪队员杨希才跑过来支援。杨希才是当地有名的猎手，许多凶悍狡猾的野兽都在他的枪口丧生。杨希才发现一个拿着小旗的日军比比划划，指挥着钢炮射击，便瞄准了一枪将其毙命。
日军的机枪哒哒哒喷着火蛇，压制着钢枪队员抬不起头来，他又一枪击毙了敌人的机枪手。敌人的另一个机枪手想爬过去射击，未到位就被他击伤。敌人气疯了，机枪、步枪、小钢炮一起向杨希才打来，机智的杨希才已经转移了阵地，半根毫毛也没有损伤。
南门的战斗小组打得相当残酷，在击退敌人的几次进攻中杨玉奎、杨玉珠先后牺牲，杨玉银负了重伤，杨希角的双腿被弹片炸得血肉模糊，杨玉芝嘴里崩进了一块弹片，一边高声骂着敌人，一边愤怒地还击直至壮烈牺牲。
八九岁的杨绪亮和有腰伤的父亲杨希田忙着往房上送火药、铁砂。杨绪亮的爷爷双目失明帮不上忙，就站在院子里一遍遍高呼“老少爷们都上房，坚决顶住，拼死也不能让敌人进来！”给大家鼓劲加油。班长杨玉泗的爱人张玉莲快生孩子了，还执意和丈夫一起参加战斗，送火药、运铁砂、递砖头，一刻也不停。肚子疼得她苍白的脸上挂满了汗珠，可她一声不吭，咬牙坚持战斗。当晚，她生下了女儿小玲，可是丈夫杨玉泗却在上午的突围中壮烈牺性了，而没能见到心爱的女儿。
一个以土枪、土炮、手榴弹为主要武器的五百多人的小村，面对人数众多、装备精良、训练有素的强大敌人，不畏惧，不屈服，顽强地扺抗了四个多小时。上年十点多钟，日军丢下了大量的尸体后才爬上了围墙。
队长杨立秀深感无法再坚守下去了，便决定带领自卫队员和部分群众冲出村去再与敌人周旋。他见北门敌人的火力太猛，便转向南门。张立方想从水沟里偷袭爬出去，结果中弹倒下。他们打开南门，杨玉泗带头冲了出去，迎面一阵机枪子弹扫来，身中数弹当场牺牲。杨立秀一看不行，想立即关门退回来，但为时己晚，敌人已经冲了上来。他们只好躲进关帝庙把没有子弹的枪支藏好，分散隐蔽起来。
疯狂的敌人冲进村子，到处搜捕，烧杀抢掠。柴草被点燃，房子被烧着，几丈高的火焰吞噬了整个村庄。树木烧焦了，房屋塌架了，弹孔累累的土墙烤红了，烟火滚滚，一片狼藉。
翼鲁豫军区第一军分区部队闻讯赶来，与茌平县大队、王集钢枪班从西北、西南两个方向对政人进行袭击，营救群众。中午十二点左右，敌人撤到了六七里外解、白、刘一带。下午四点日军重新杀回来妄图进行报复。军区部队早已经把群众安全转移到教场铺、大白庄根据地。敌人扑了个空，气急败坏，重新燃起大火，撤退到了二十里外的姚寨纪庄。
晚上上六点，军分区司令员刘致远和茌平抗日政府县长徐效参带领部队和王集一带的群众前来扑灭了大火，慰问了群众，把伤员送到军区医院进行治疗。追认在保卫战中牺牲的群众为烈士，每人发抚恤粮六百四十斤小米。
在这次保卫战中，有三十一人被杀害或牺牲，十七人受伤，二十五人被抓走，二百五十三间房屋被烧毁，约计十万多斤柴草被烧光，烧死碗口粗的树木两千多棵。
前事不忘、后事之师。近八十年后，仍需铭记这段沧桑历史，勿忘国耻，警励后人。仍需发扬前辈人的光荣传统，牢记使命，不忘初心，为实现中国梦，建设新东阿而奋斗！
参考书目：《革命老区东阿》
