在新中国的开国少将中，曹中南的名字或许并不响亮，但他的生涯却饱含着不凡的历程。这位在1961年获得少将军衔的将领，虽然军衔并不显赫，但其成就却绝不容小觑。他曾任山西省委书记与省军区司令，一生跌宕起伏，充满了传奇色彩。
1914年，曹中南在河北景县的一个平凡家庭中诞生。在求知的道路上，他深受进步思想的熏陶，年仅19岁便加入了中国共产党。师范学校毕业后，他选择回到故乡从事教育事业，但实际上，他更深层的身份是一名党的地下工作者，负责传递重要情报。
当日寇的铁蹄践踏中华大地，景县涌现出一支“抗日义勇军”，人数迅速扩充至四千余众。1938年3月，曹中南肩负景县县委的重托，前往整合并改造这支队伍，使其蜕变为真正的人民抗日武装。
经过曹中南等人的不懈努力，“抗日义勇军”最终决定投身八路军的怀抱，并被改编为华北抗日第28支队。随着时间的推移，这支队伍不断壮大，以景县为基点，建立了覆盖周边百里的冀南第五军分区，而曹中南也由此正式成为八路军的一员。
此后，曹中南历任冀南军区第二纵队政训处政训员、教导员以及清河县委书记等职务。1945年6月，随着日本投降的曙光初现，他被任命为冀鲁豫军区第6军分区政治副主任，不久后更是升任为冀南军区第6旅政治部主任。
解放战争期间，曹中南在冀鲁豫战场上英勇奋战，甚至参与了千里跃进大别山的重大战役。然而，命运却在他战斗正酣时给予了沉重一击——他在战斗中负伤，不得不紧急送往医院救治。伤愈出院时，原部队已远赴他乡，曹中南因而留在了医院，担任政委一职。
新中国的成立为曹中南的人生翻开了崭新的一页。他被调任华北军区，肩负起新的使命。1954年，他出任第69军政治部主任，以卓越的领导才能和坚定的政治信念引领着部队的发展。此后，他更是投身十三陵水库的伟大建设事业，担任副总指挥，以出色的工作实绩赢得了党和人民的赞誉。1959年，曹中南再次迎来新的挑战，他被调往北京军区，继续书写着属于他的传奇人生。
1961年，曹中南荣升第65军副政委，历经四年的稳扎稳打后，他成功转正，成为该军政委。1967年，中国社会正处于一个风起云涌的特殊时期。在这一背景下，曹中南毅然带领第65军深入山西，积极投身于那场波澜壮阔的社会运动中。当山西境内爆发“武斗”时，他以其敏锐的政治嗅觉和卓越的领导能力，迅速而果断地平息了纷争，赢得了上级领导的高度评价和认可。
随后，曹中南顺理成章地被推选为山西省委书记和省军区政委。他深知，这不仅仅是一项荣誉，更是一份沉甸甸的责任。在他的精心治理下，山西的社会秩序和经济生产很快得到了恢复与稳定。然而，随着“大寨模式”在农业领域的全面推广，曹中南逐渐意识到这种“一刀切”的做法并不适应所有地区，它忽视了地域差异和实际情况的复杂性。
到了1974年，曹中南对当时盛行的“学大寨”运动中机械模仿的做法提出了严肃的质疑。在一次高层会议上，他毫不畏惧地表达了自己的担忧和反对意见，批评了这种缺乏灵活性和创新性的做法。然而，这却给他带来了不小的麻烦。他很快就被贴上了“反对派”的标签，并因此失去了在山西的领导职务。
被解职后的曹中南陷入了人生的低谷，他遭受到了前所未有的打击和排斥。然而，他并没有放弃自己的信念和追求。直到1977年，他才重新获得了施展才华的机会，被调任至天津警备区担任政委。随后，他又在天津市委担任了要职。经过不懈的努力和坚持，1980年12月30日，曹中南终于恢复了自己的名誉和地位。
然而，岁月不饶人。1983年，年近七旬的曹中南深感自己年事已高且身体状况每况愈下，于是主动向上级提出了退休的请求。出于对这位老将的尊重和关怀，上级批准了他的退休申请。退休后，曹中南享受着与副兵团级相当的待遇，在天津过上了安逸的晚年生活。
直到2014年2月7日，这位经历了无数风雨的传奇人物才走完了他的一生，享年整整一百岁。
