北纬22度的11月,和煦而略带湿润的风吹向港口、平原以及山丘,为生活在这里的人们提供了最为适宜的运动氛围。著名的维多利亚公园内,巨大的白兰树和银珠树得两人才能环抱过来。它们的荫蔽之下,香港特别行政区的市民在这片拥有将近70年历史的体育社区内进行着各种各样的体育锻炼,跑步、练太极、踢足球,打乒乓球、篮球和网球。
作为最受香港市民欢迎的体育运动之一,网球在上世纪初就已经深入人心。1909年,香港草地网球协会创立,不同俱乐部的选手会相约切磋,形成有级别的联赛体系。随着时间的推移以及人们对网球热情的提升,赛事从男子单打扩大到男子双打、混合双打,级别也从A级延伸至D级。1938年,参与网球联赛的俱乐部增加到25个,包含草地和硬地在内的球场总数超过150片。1948年,女子网球联赛正式成立。
之后的时间里,为了契合大众需要以及社会需求,ITF分站赛、WTA、ATP巡回赛和表演赛等不同类型的赛事相继落户香港。1982年,维多利亚公园网球中心建成。在这片球场上,澳洲网坛传奇罗德·拉沃尔拿到过1973年香港公开赛的男单冠军,吉米·康纳斯、约翰·麦肯罗、伊万·伦德尔、皮特·桑普拉斯、张德培等名宿也先后登场献技。1988至1997年的表演赛吸引了不同时代的“网球女皇”参加,包括斯黛菲·格拉芙、玛蒂娜·辛吉斯、维纳斯·威廉姆斯和塞蕾娜·威廉姆斯、玛利亚·莎拉波娃、金·克里斯特尔斯等等。2014年,首届WTA香港网球公开赛举行。2024年,ATP巡回赛时隔20年后再次回到香江。2023年,中国网球巡回赛建行(亚洲)香港公开赛首次落户香港。一年之后,赛事连续第二次在维多利亚公园网球中心举行。国际和国内顶级职业赛的相继举办,让香港的赛事体系更加丰富和完备。同时,通过网球,粤港澳大湾区体育事业和经济文化也在更多层面得到进一步地融合发展,从而书写属于中国体育和中国网球的新篇章。11月10日,2024中国网球巡回赛建行(亚洲)香港公开赛开幕式上,香港网球名宿张玲搭档中国男网代表孙发京,迎战香港艺人洪永城和女网“00后”新星韦思佳。最终,张玲/孙发京以6比2击败对手,为现场观众奉献了一场精彩纷呈的较量。
左起:孙发京、张玲、洪永城、韦思佳
在香港网球发展史上,张玲是代表人物之一。她的职业生涯WTA最高排名来到过第184位,女双来到过219位。退役之后,她以多重身份投身香港网球事业,希望能够用自己的经验来帮助更多想要走向职业的年轻人和业余网球爱好者。“去年中国网球巡回赛举办的时候我也来观赛过,也参加了新闻发布会。这是香港举办的唯一一个国家级网球比赛,我们期盼了很久,也为此筹备了很久。对于香港网球来说这是很大的进步,让香港和内地更紧密地联合在一起。去年的赛事非常成功也非常圆满,今年我们延续了去年的那股动力,每个人都开心地投入其中。”
不管是去年还是今年,中国网球巡回赛建行(亚洲)香港公开赛参赛名单中都有一些以前和张玲一起并肩作战过的球员朋友。再次在香港相遇,她说很高兴能够看到大家还在继续坚持自己的梦想,虽然不再分享同一片球场,但他们在球场之外情感上的连接反而更加紧密。
“像鲁晶晶这些啊都是我同时代的球员,孙发京、韦思佳更年轻一点。之前我在WTA香港公开赛工作的时候,李娜娜姐是我们的赛事总监,徐一璠来参加比赛。内地网球和香港网球都在进行着不断的传承,也都会发展得越来越好。”最近几年,内地网球在郑钦文、张之臻、王欣瑜、王曦雨、商竣程、布云朝克特以及张帅等新生代、中生代以及老将们的引领下,不断书写新的历史。香港网球在经历了百年发展和积淀之后,也出现了28岁的张玮桓、22岁的王康怡和同龄的Adithya Karunaratne以及20岁的黄泽林等代表人物。其中,2004出生黄泽林在今年的ATP香港公开赛上持外卡出战,完成个人职业生涯巡回赛首秀。9月的杭州网球公开赛,他从资格赛打起,连赢3场收获职业生涯巡回赛首胜。“因为内地的网球发展,有更多的球员被世界看见。无论对于打球的小朋友还是他们的家长来说,这都是一个很大的动力。我自己在退役之后也在努力转型,同时做教练,带领香港队参加比利·简·金杯等国际赛事,在香港举行国际大赛像WTA香港公开赛时做赛事总监助理。感谢香港网球总会给了我机会,过去我的梦想是在职业赛场上获得更好的成绩,现在我希望能够在赛场之外继续贡献自己的力量,去带动整个地区的网球发展。”除了出战名人赛的张玲,2024中国网球巡回赛建行(亚洲)香港公开赛期间,黄俊铿、吴奇龙、王端麟、任镇明、王子夫、谢善瑜、胡可澄、伍曼莹8名中国香港球员将参加男子和女子单双打的较量。
男单资格赛首轮,黄俊铿迎战孔嘉昊。最终,他以两个6比1横扫对手,成功跻身次轮。这场比赛在维多利亚公园网球中心的中央球场举行,换边时黄俊铿偶尔会抬头看向看台上的大屏幕,那里正在播放去年本站赛事的精彩片段,其中就有他去年在同一片场地上搭档另外一位香港球员王康杰夺得男双冠军的场面。黄俊铿(左)、孔嘉昊(右)
“我已经有一段时间没有打球了,但是这个比赛非常有意义,有助于球员们互相交流。去年我第一次参赛就能够拿到双打冠军,那种感觉真的是很特别。今年回到这里,看到大屏幕上自己的身影,就会多一些动力。”
他说自己上一次出战单打已经是一年前了,不过重回球场一切都并不陌生,尤其是在自己从小就打过比赛的维多利亚公园网球中心。自从建成以来,几乎香港所有和网球相关的最重要的事情都发生在这里。一些故事当中,就有黄俊铿的身影。
“以前我做过莎拉波娃的球童,很小很小的时候。那个时候我大概8岁,好像是2003、2004年的样子。以前费德勒也来过,组委会安排我们一群小孩和他打球,也是在中心场。虽然只有短短的两分钟,而且当时手机的像素还不高,但那些视频都清楚地保留在我的记忆当中,是非常宝贵的经历,也很有纪念价值。”
如今,那个小小少年早已长大。他代表中国香港队参加过戴维斯杯,和黄泽林搭档;在2023中国网球巡回赛建行(亚洲)香港公开赛上捧杯,身边站着王康杰。同时,他也在不遗余力地推广和推动网球项目在香港的发展以及两岸的交流。
2024年11月10日至17日,维多利亚公园网球中心将再次汇聚众多网球好手,吸引越来越多的球迷前来观赛。站在园区内,向后看是漫长的发展历史,向前看是更加光明的未来;起着承接和推动作用的是这片球场里挥汗如雨的球员,是过去百年历史当中不断贡献经验的前辈,是此刻白兰树、银珠树下背着球包欢快地分享生活以及梦想的少年。