朱子历仕四朝，为官9年，奉祠21载，曾任江西南康、福建漳州知府，浙东巡抚，做官清正有为，振举书院建设。其晚年官拜焕章阁待制兼侍讲，为宋宁宗皇帝讲学。他的理气论、动静观、心性理欲论、格物致知论等学说，构建起一个规模庞杂而又不失缜密精致的思想体系。他创立的理学思想成为元明清各朝治国的理论基础，其注释的“四书”是后世科举的教科书。他集北宋以来理学乃至孔子以下思想文化之大成，构建博大精深的朱子理学体系(新儒学)，确立了“四书”在儒家经典中的核心地位，使中华文化从“五经时代”迈入了“四书时代”。以朱子理学为标志，中华文明进入了新的千年发展期。
朱子一生创建、修复、讲学的书院及精舍就达60余所，传世著述25部600多卷近2000万字，对宋代以后千年的中华文明产生深远的影响，最终成为配享孔庙的“十二哲”之一，实际影响仅次于孔子和孟子。朱子《四书章句集注》成为元明清开科取士的标准典籍;《白鹿洞书院揭示》成为南宋及以后历代书院的教育指导方针;《朱子家训》被后人视为修身、处世、治家的“行为准则”；《春日》《观书有感》《武夷棹歌》《四季诗》等诗词脍炙人口、为人吟诵至今。
