来源 | “生物世界”微信公众号
作者 | 王聪
最近几十年，肥胖发病率一直在全球范围内持续攀升，据《柳叶刀》最新数据，全世界患有肥胖症的儿童、青少年和成年人总数已超过10亿。值得注意的是，肥胖不仅会影响外观和行动能力，还会严重损害身体健康，既往研究证实，肥胖是多种慢性疾病的危险因素（包括糖尿病、心血管疾病和慢性肾病，以及癌症）。事实上，许多研究表明，肥胖会显著增加患癌风险，并且至少与13种癌症的发生存在关联（包括恶性皮肤癌、甲状腺癌、直肠癌和前列腺癌等）。
肥胖管理的主要临床目标是实现明显的体重减轻（Weight Loss，WL），通常通过严格饮食和生活方式干预、药物治疗或减肥手术。然而，依赖于行为和饮食改变的策略通常只会导致短期的体重减轻，体重很容易随时间的推移而反弹。实际上，多项研究显示，目前最流行的司美格鲁肽等GLP-1类减肥药同样没能避免减肥后体重反弹的问题。
但减肥后体重反弹这一问题发生的原因和过程，却仍不清楚。
2024年11月18日，苏黎世联邦理工学院的研究人员在国际顶尖学术期刊 Nature 上发表了题为：Adipose tissue retains an epigenetic memory of obesity after weight loss 的研究论文。
该研究表明，在成功减肥后，人体的脂肪细胞仍携带着肥胖的“记忆”——表观遗传致肥记忆（Epigenetic obesogenic memory），这种“记忆”是因为肥胖的经历导致了表观基因组变化，从而影响了脂肪细胞的一系列基因表达，更重要的是，这种表观基因组变化会在体重降至健康水平后仍长期存在，这一发现有助于解释为什么减肥后很难保持苗条。
研究团队表示，这一发现提示我们，减肥成功后的体重反弹，并不是你的错，这是因为之前的肥胖状态已经刻在了基因里，因此，尝试减肥的人需要长期坚持，以对抗脂肪细胞的“记忆”，从而防止体重反弹。
然后，研究团队在小鼠中进行了验证，并揭示了这些脂肪细胞中的基因表达水平的变化源自表观基因组的改变。他们通过高脂饮食构建了肥胖小鼠模型，然后让这些肥胖小鼠减肥，在这些小鼠变瘦几个月后，研究团队发现，它们的表观基因组改变仍持续存在，就好像这些脂肪细胞“记得”自己曾在一个肥胖的身体里一样。
责编｜亦一 阿泰
封面图来源｜视觉中国
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