1615年，一天夜里，一名壮汉手持粗木棍闯入宫中，他红着眼，见人就“哐哐”一顿乱打。从东华门直奔内庭，他“咣”地一脚踢开了皇太子朱常洛的房门，举起木棍，朝他劈了过去。
朱常洛听到动静，一骨碌从床上滚了下来，一下躲到侍卫身后，大喊道：“快把他拿下！”
几名侍卫上前，从大汉手里硬生生把棍子夺了下来。他拼死挣扎，但被侍卫死死地钳住。拿绳子将他困了，押去大牢审问。
朱常洛吓得魂飞魄散，跑去告诉父亲万历帝，让父亲替他做主。
万历帝听闻后，龙颜大怒：“好大的胆子，竟然敢对皇子行凶，一定要彻查此事！”他吩咐巡视皇城御史刘廷元审讯。
当晚，刘廷元把壮汉提来审问。厉声问他道：“你叫什么名字？”谁料他一会抓耳挠腮，一会“嘿嘿嘿”傻笑，一会又说：“我不知道。”
审讯了几个小时，一无所获。刘廷元看他说话颠三倒四、疯疯癫癫，像个疯子一般，就把他交给了刑部的胡士相。
到了刑部，看到墙上挂着铁链，壮汉脊背发凉，瞬间清醒了一样。
他主动招供说：“我叫张差，原本是到京城告状申冤的，半路上遇到两个男人，给了我一根木棍，说拿着它就可以申冤了，我也不知道怎么回事，就进了皇宫，还打伤了人。”
谁料，胡士相却相信了他的话，企图糊涂结案。就告诉万历帝说，这人是个疯子。
然而，刑部提牢主王之寀看出了蹊跷，有一天，他给犯人分发饭菜，故意没发给张差，看他是真傻还是假傻。
张差看到别人吃饭，立马嚷嚷道：“怎么没有我的？”看起来并不像疯傻之人。
王之寀悄悄靠近他说：“你说实话，就给你饭吃。”张差惊恐地看了看四周，低下头不说话。
王之寀让其他狱卒回避，亲自对他审问，在他的威逼利诱下，张差道出了实情。听完，王之寀却一身冷汗，这可是一桩大案。
据张差讲，他靠砍柴打猎为生。一个月前，他赌钱输了，结果遇上两位太监，跟他说：“如果按我说的去做，就给你大把的银两。”
随后，太监把他带到宫内，给他一个木棍，并嘱咐他说：“见一个打一个，尤其看到穿黄袍的，打死他重重有赏，如被人捉住，我们会救你的！”
王之寀一惊，心想：哪个太监这么大的胆子，敢谋害皇子？
再三逼问下，张差说：“一个叫庞保，一个叫刘成！”
王之寀脊背发凉：这两人可是郑贵妃的心腹。于是将实情禀报给了万历帝。
万历帝却不相信，遂派人去调查取证。经过一层一层查问，矛头却指向了：万历帝的宠妃郑贵妃。
原来，皇长子朱常洛是宫女王氏所生，因身份低微，王氏生下孩子后，就被打入冷宫，不久抑郁成疾，病逝了。
因此，万历帝不喜欢朱常洛，对他不闻不问。将他长期禁闭在宫中，甚至不允许他入学读书。朱常洛直到13岁，才第一次出阁读书。
而郑贵妃才貌出众，机智聪敏。进宫就被万历帝捧在手心里，受到了极大的恩宠。
1586年，郑贵妃生下三皇子朱常洵，立刻被晋升为皇贵妃，在名分上高出皇长子母妃两级。
因此，万历帝十分喜欢朱常洵，郑贵妃想方设法让儿子做太子，天天给万历帝吹耳边风。
而大臣这边，坚决反对。“有嫡立嫡，无嫡立长”这是老祖宗留下的制度，而万历帝并无嫡子，按规矩朱常洛选为太子理所应当。
万历帝见左右为难，立太子的事一拖就是19年。
在这十几年里，郑贵妃用尽各种手段。所以她让身边的太监，找了张差去加害朱常洛。见张差被抓，又买通了刑部官员胡士相，企图草草结案。
事情败露后，郑贵妃急得如热锅上的蚂蚁，越想越害怕。她立刻跪倒在万历帝面前，哭得梨花带雨，那叫一个伤心。哭诉着她的各种不易，又诉说着与万历帝恩爱的种种。
果然，郑贵妃撒娇扮可怜这招很好使，万历帝叹了口气说：“以常洛的出身、地位和目前的处境，我想他会饶过你，你自己跟他好好说吧！”
郑贵妃见他这么说了，也只能放低身段来求
皇长子朱常洛。她咬咬牙，心一横，“扑通”一声跪在朱常洛面前。
朱常洛见惯了她飞扬跋扈的样子，哪里见过这种阵仗，他吃了一惊，连忙上前，俯身下去拉郑贵妃起来。
郑贵妃见势，一下拉住了朱常洛的手，大哭道：“我是被冤枉的，你千万不要相信呀，你一定要明辨是非。”
朱常洛一向畏惧郑贵妃，虽他心里清楚是郑贵妃所为，但是无可奈何，不敢对她怎么样，只能顺水推舟。
于是，朱常洛下令：把张差赐死。既然凶手已抓到，就不要牵扯其他人了。
郑贵妃这才露出了笑脸，把朱常洛胡乱夸奖了一番，高高兴兴地走了！
【秋萧浅读】
这是明朝的三大奇案之一“梃击案”。
本来群臣认为，这次必须要郑贵妃付出代价。可是看到万历帝与太子的态度后，自然也不敢追究到底。
由于万历帝的偏袒和纵容，郑贵妃没有受到任何惩罚，便草草了事。有惊无险的度过了这次危机后，更助长了她的嚣张气焰，随后又有了“红丸案”和“移宫案”。
赏善而不罚恶，则乱；罚恶而不赏善，亦乱。——元结。
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