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甲午战争是近代以来中日两国间第一场海陆并举、以海权制胜的大规模战争。在这场决定中日两国历史命运的战争中，作为清政府“洋务运动”成果象征的北洋海军，在其母港威海卫基地全军覆没；貌似强大的大清帝国最终完败于暗中磨刀霍霍二十多年的“蕞尔小国”日本。战争的结局，不仅改变了近代中国的历史走向，也改变了近代东亚乃至世界历史的格局。
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甲午战争的惨痛教训，于中国而言，永远是一座长鸣的历史警钟。
甲午战后至今120余年，国内留存北洋海军与甲午战争的历史遗址，若论数量之多、内涵之丰富、保护之完好，以威海刘公岛为最。盖因刘公岛作为北洋海军“根本重地”，甲午战争中未遭全毁，英占威海卫时期得到延续利用；中华人民共和国成立后至改革开放前，刘公岛作为人民海军基地，对外长期处于封闭状态，使这里无处不呈现着“原汁原味”的历史风貌。1988年，国务院公布“刘公岛甲午战争纪念地”为全国重点文物保护单位，设立“威海市北洋海军提督署文物管理所”（今中国甲午战争博物院前身）为专门保护管理机构。时至今日，这些重要的历史文物资源得到有效保护与利用，与博物馆社会教育有机融合，成为独具特色的爱国主义教育示范基地。2018年6月12日，习近平总书记登上刘公岛视察，他殷殷嘱托：“要警钟长鸣，铭记历史教训。十三亿多中国人要发愤图强，把我们的国家建设得更好、更强大。”
这是对甲午故地威海卫和刘公岛历史价值与现实意义的最恰当定位。
来源：《物鉴甲午——中国甲午战争博物院藏甲午文物选粹》
