实话实说今天前基本不知道嫘祖，也不知道她是黄帝的夫人，更不知道她是湖北人。只知道嫘祖始蚕。
嫘祖，又名累祖，《山海经》中写作“雷祖”。中国远古时期人物。为西陵氏之女，轩辕黄帝的元妃。她发明了养蚕，史称嫘祖始蚕。
嫘祖出生于西陵国氏族，今湖北远安。可很奇怪远安并没有叫西陵的地方，连小地名都没有叫这个的。宜昌市到是有个西陵区，但没有可供考证的东西。
关于西陵氏部族的地域，和嫘祖故里的认定目前存在十余种观点：河南有三地，开封、荥阳、西平；湖北有四地，宜昌、远安、黄岗、浠水；四川有三地，盐亭、茂县、乐山；还有山西的夏县、山东的费县和浙江的杭州。由于古代文献上或多或少地有过这些地方为“西陵”，或者有与嫘祖传说相关的记载，所以认定这些地方为“西陵”并非空穴来风，也就无法完全排除这些地方为嫘祖故里的可信性。
据传说，大约5000年前，在华夏这块富饶的土地之上，有一个西陵国的氏族。农历三月六日，西陵族长生下一个女儿，就是嫘祖。
据称从她生于的那天开始，暴风雨三天三夜不断。嫘祖生于时，他的父亲正率领人们向天祈祷。巫师预言：“灾星和灾祸同时降到西陵。灾祸之星不移，风雨不停”，父亲回去之后，得知女儿是随风而来，头都大了。看着女儿，听着外面不停的风雨，他相信这是个坏兆头，于是让巫师把女儿扔了。风雨一停，妈妈就到山谷里面去，找到女儿，见她还活着，而且在沟谷里睡得很香。于是就把女儿带了回去，并肯求丈夫：“女儿命大一定不是灾祸之星，她是天上的宝藏。我们不能再把她扔了” 。丈夫接过女儿说：“我们来这里移居已经十代了，这是第一次遭遇这样的灾难。也许这是祖先让我们必须经历的苦难。我们叫她累祖吧！”。嫘祖的女旁是后来她的后代加上去的。
刚懂事时父母就病了，她每天都出来采收野果，侍候患病的父母。在邻近的野果采完之后，她又去远方采摘。但不久，远处的野果也采完了。一想到父母要挨饿，女孩就哭了。她的哭声悲痛而哀伤，森林里面的动物们被打动地流出了眼泪。天上的玉皇大帝听见了。他揭开云层往下一看。原来是一个大女孩在哭，得知原由后，心地善良的玉帝，从天而降击倒了“马头娘”，让她成了吃桑吐丝的蚕。蚕把桑树之上的桑叶送到女孩的嘴里。女孩吃了之后，感觉又咸又有味道，就把很多桑叶带回家给越来越糟糕的父母吃，父母的身体渐渐的好了起来。
到了夏天，桑树之上的蚕开始吐丝作茧。女孩看见蚕丝又软又柔，就给父母做了衣服。蚕丝做的衣服夏天凉，冬天暖，穿上去很舒服。女孩受启发，就开始在家里捉蚕喂蚕。她逐渐掌控了蚕桑、缫丝、纺织等技术，并毫无保留地教会当地人民。西陵人不再穿树皮和兽皮，而是穿着迷人而小巧的丝绸。
嫘祖发现蚕桑和纺织丝绸的消息很快风靡神州大地。据称西部的彝族和北部的越族，一起来到西陵向嫘祖求婚，遭嫘祖婉拒。后来，黄帝来到西陵，碰到了嫘祖。他们一见钟情，成就一段佳话。
嫘祖与黄帝成婚后，帮助黄帝建立了一个国家，就是今天的中国。她还负责监管中原，为中华民族的形成打下了扎实的基础。嫘祖是有史籍记载的中华民族的伟大母亲，华夏文明的奠基人。
嫘祖随黄帝母仪天下，到过很多地方，最后在四川盐亭去世。嫘祖出生地说法之多，也许这算是一个主要原因了。
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