《大学》一开始的第一句话就是：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”这也是儒家的终极理想。其所指就是作为一个人，应该具备这三点，才算人生不枉。
第一纲说“明明德”，说的是人之初性本善，但由于后来的性相近习相远，有的能表现出本该有的善，有的却没有呈现出来，也就是说人不能像后者一样。也就是人活着是金子就要发光，不是金子也要发光，也就是有一分热发一分光。这里强调的是人的社会价值，享受着社会的美好也要反馈给别人，才不会白白为人一场。
思想上的觉悟高度有了，那么就剩下实际行动了，这就是第二个纲要“亲民”，广义上讲就是和谐，官爱民，民向上。以民为本的大前提，提倡的是整个社会都充满正能量。每个人对于这个世界都应肩负着一定的责任，才能像水流一样，源远流长。
“止于至善”是指人活着需要的一种精神，就是自强不息，就是厚德载物，这样就会达到一种境界，就是至善，就是最佳的理想。
总结起来三纲就是三种层次，一纲“明明德”是觉悟是思想高度，就像人有了理想和方向。接着是第二纲“亲民”，是在实践过程要亲民，要讲和谐共处的道理，就好像人人都要把自己点亮，互相照亮，整个世界也就都是光亮。
然而发展是无止境的，为了社会和我们的生活状态越来越好，每个人都需要付出自己应该付出的努力，才是每个人的人生中最大的解放。第三纲“止于至善”，说的就是让我们都要自强不息，都要厚德载物，才会让我们和周围的环境充满阳光。
