艾滋病，全称为获得性免疫缺陷综合征（AIDS），是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引发的一种慢性传染病。HIV主要侵犯人体的免疫系统，导致感染者晚期易于并发各种严重感染和恶性肿瘤，最终可能导致死亡。艾滋病在中国的主要类型是HIV-1型。每个人都应是自身健康的第一责任人，预防艾滋病，首先要了解它。
感染艾滋病的症状
人感染艾滋病病毒后，不会立即发病，潜伏期长达数年，外表可能和正常人一样，即使发病后，其症状也没有特异性。仅从一个人的外表不能判断是否感染艾滋病。艾滋病感染全过程可分为急性期、无症状期和艾滋病期。
1.急性期
通常在初次感染后，部分感染者会出现类似于典型的“上呼吸道感染”症状。包括发热（最常见，80%有症状的患者会出现）、咽痛、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大等。一般而言，急性期症状通常会持续1~3周，之后症状可逐渐缓解，进入潜伏期。在急性期，感染者体内的病毒量很高，传染性极强，虽然症状类似于其他病毒感染，但如果有高危行为史，出现上述症状后建议尽快进行HIV检测。
2.无症状期
2~6周的HIV感染急性期过后，HIV感染者会进入一个较长时间的“无症状期”， 通常感染者在这个阶段可能感觉不到任何明显的不适。无症状期的持续时间因人而异，可能从数年到十几年不等（平均4～8年左右）。
3.艾滋病期
如果HIV感染发现不及时，或没有得到有效治疗，HIV感染最终都可能会发展为艾滋病，即免疫系统严重受损，无法有效抵御机体内外的感染。症状表现为各种机会性感染和肿瘤，临床症状表现多种多样。当出现不明原因发热（大于38℃，>1个月），长期腹泻（大便次数多于3次/天，>1个月），体重明显下降（6个月之内体重下降10%以上），反复出现口腔白斑（口腔念珠菌感染），反复出现带状疱疹，呼吸困难呈进行性加重，反复出现肺炎，青年人出现脑梗死的表现或神经认知功能下降，视力进行性下降等临床表现时，同时既往有高危行为时，需警惕HIV感染。
艾滋病的传播途径
艾滋病主要通过三大途径传播：血液传播、性传播和母婴传播。值得注意的是，眼泪、汗液或唾液中的艾滋病毒含量极低，且在脱离人体环境后几乎无法存活。因此，日常接触如拥抱、握手、亲吻，以及共用餐具、马桶等，均不会构成传染风险。
1.性传播是艾滋病传播的主要方式，无论是同性还是异性间的性行为，如果不采取安全措施（如使用安全套），都有可能感染艾滋病病毒。因此，在进行性行为时，务必采取防护措施，以降低感染风险。
2.血液传播：血液传播是艾滋病的另一种重要传播途径。与艾滋病感染者共用注射器、输血设备，或使用未经正确消毒的解剖刀等医疗器械，都可能将艾滋病病毒输入血液，导致感染。因此，在进行医疗操作或接触可能含有艾滋病病毒的血液时，必须严格遵守消毒和防护规定。
3.母婴传播：如果母亲是艾滋病病毒感染者，她有可能在怀孕、分娩过程或哺乳期间将病毒传染给婴儿。然而，通过采取适当的预防措施（如抗病毒治疗、避免母乳喂养等），可以大大降低母婴传播的风险。
如何预防艾滋病
到目前为止，我们还没有根治艾滋病的方法，全世界仍无有效预防感染的疫苗问世。科学家发现，HIV在人体不断复制形成子代病毒，其抗原性已经迥然不同于母代，导致无法研发出有效的疫苗。HIV可能是目前为止最狡猾的病毒之一了。HIV具有快速复制产生变异的能力，在人体内平均只有两天就更换为新生病毒，这使得不规范治疗容易出现耐药性。
1.知晓艾滋病传播途径
正是由于艾滋病尚无根治方法和疫苗，且治疗难度大，所以预防应当走在前面。要做到预防，首先要了解艾滋病的传播途径。中国疾病预防控制中心专家介绍，HIV感染者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁、伤口渗出液中含有大量病毒，会通过性接触、血液和母婴3种途径传播。目前，性传播已经是艾滋病最主要的传播途径。
2.杜绝不安全性行为
在发生性行为时，尤其是发生无保护措施的性行为，剧烈的摩擦和撞击可能会在性器官或直肠黏膜表面造成微细伤口。HIV可以通过这些伤口侵入健康人体内。因此，正确使用安全套可以有效阻止HIV传播。当然，如果双方都没有感染HIV，无论是否佩戴安全套，都不会导致HIV传染和传播。预防艾滋病性传播，要正确使用安全套。使用前要注意安全套的有效期、生产厂家及合格证。在发生性行为前，准备两个或以上安全套，以备破裂时立即更换。
3.主动做HIV检测
主动检测也是预防艾滋病的方法。虽说要杜绝不安全性行为，但一旦发生高危性行为，72小时之内要使用暴露后药物预防进行阻断，服药时间越早效果越好。暴露时间如果超过72小时，建议3周后尽早进行HIV检测；如果检测结果为阴性，应在12周后再做一次检测。
曾经，艾滋病神秘而可怕，被冠以“超级瘟疫”的名号，人们闻之而色变、谈之而心惊，因不了解而害怕，因害怕而产生羞辱和歧视。其实，大家没必要谈“艾”色变。面对艾滋病，人类坚持向科学要答案、要方法，我们要掌握防艾知识，规范个人行为才是预防艾滋病的根本措施。
