当涂县令出名门
盛唐时代的到来，重要的文化标志是书法到达了一个巅峰。而李阳冰之篆书、颜真卿之楷书、张旭之草书被认为是最能代表唐代书法的“神品”。
李阳冰像
李阳冰出生于谯郡（今安徽亳州），李氏为谯郡的名门望族，在唐朝时期就出现了高宗宰相李敬玄、武周宰相李元素、宪宗宰相李绅“一门三宰相”。李阳冰善词章，尤精篆书，曾做过缙云、当涂县令，为官颇有政声。他的篆书远师李斯，将“铁线篆”发展到了一个新的历史高度。
唐肃宗上元二年（762年），李阳冰时任当涂县令。这时的安徽南部地区虽与中原山水远隔，却也避开了“安史之乱”；加之宣歙二州山水灵秀，又以制造“文房四宝”而知名，故而成为文人游历的理想所在。这一年，大诗人李白流寓江南，慕名来投李阳冰。在李阳冰的接济下，浪迹天涯的诗人在安徽度过一段安定而美好的晚年时光。李白因同姓称李阳冰为“从叔”，二人时常相聚，饮酒论诗。在其《献从叔当涂宰阳冰》诗中，李白以“落笔洒篆文，崩云使人惊”的诗句赞美李阳冰的篆书。李白对李阳冰人品非常推重，专门写了一篇《当涂李宰君画赞》，赞颂他“天垂元精，岳降粹灵。应期命世，大贤乃生。”次年，李白在当涂病逝，而“草稿万卷，手集未修。”李阳冰安葬了诗人，并整理其遗稿成《草堂集》。这是第一部李白诗集，为保存李白诗歌做出了不朽贡献。
《谦卦辞》在芜湖
李阳冰最突出的成就是篆书，被后世称为“李斯之后的千古一人”。
李阳冰的篆书初学李斯《峄山碑》，后广泛学习前代笔法，并能师法造化，感悟笔法。《宣和书谱》记载他“于天地山川得其方圆流峙之形，于日月星辰得其经纬昭回之度。近取诸身，远取万类。”可谓生动形象地概括了李阳冰篆书的妙处。篆书具有的象形特征，使其保留了上古文字取法天地万物的意象之美。而李阳冰在李斯小篆的基础上，极尽婉转穿插之能事，形成了空间节奏的无穷变化。
篆书《谦卦辞》是李阳冰的重要作品。这是他在当涂县令任上，应友人之请书写并刻石的。《谦卦辞》用笔纤劲，篆法高古，格调华丽，篆书的奇奥与易学的神秘在其笔下有机融合。《谦卦辞》石刻唐代以后散落民间，明代初年芜湖王氏于当涂城内得之后秘藏起来。明嘉靖四年（1525），芜湖关监督张大用从王氏家中移置县学中，以供观摩学习。直到今天，这件刻石仍然存于芜湖十二中学校园内。
唐 李阳冰
篆书谦卦辞拓本册
安徽博物院藏
不易书写和识读的篆书让人觉得高古而神秘，中国古代的道家多用篆书书写符箓以寄托某种宗教的神秘力量。因此，精通篆书的李阳冰也有着神奇的传说。唐乾元二年（759）秋天，缙云（今浙江丽水）连续干旱，县令李阳冰祈雨于城隍，并说下狠话“五日不雨，降焚其庙”。后竟然真的降雨，于是他亲撰书《城隍庙碑》并刻石以记之。此碑书法朴厚茂密，似吸收了汉碑额篆书的元素。欧阳修在其金石名著《集古录》中，也记载了他于缙云城隍庙寻访《城隍庙碑》的经历。
唐 李阳冰
篆书三坟记拓本
安徽博物院藏
李阳冰听松 （副本）
篆书的中兴
继李斯以后，李阳冰为篆书的传承和发展起到了重要作用。
秦始皇扫清六合，兼并天下，对文字实行了“书同文”，推行秦小篆作为官方书体。丞相李斯是当时最杰出的小篆书家，担当着为秦始皇书写诏书的职责，其作品铭刻金石，流传千古。秦以后，小篆逐渐退出日常实用书写的舞台，只在一些官方严肃的书写场合被使用。自汉至唐随着书体演变的进程，篆书创作陷入沉寂，几乎看不到出色的篆书家和作品。
这种情况在进入唐代之后出现了变化。唐王朝日渐强盛的综合国力推进了文化艺术的全面兴盛，科举制度以书取仕制度的推行唤起了全社会热爱书法的热情。唐代壮阔的社会生活也需要撰文立碑以歌功颂德。而楷书的颜真卿和篆书的李阳冰，恰是碑刻书写的最佳组合。当时颜真卿所书碑如著名的《颜氏家庙碑》等，多请李阳冰篆额，时称“二绝”。
唐 李阳冰
篆书新驿记拓本
安徽博物院藏
李阳冰的篆书成就在当时已得到世人极高认可。唐吕总《续书评》中说：“有唐三百年，唯篆称者，阳冰独步。”唐张彦远在其《法书要录》中，也记载了一个著名的笔法传承的故事，说张旭传笔法给李阳冰，李阳冰又传笔法给徐浩、颜真卿等人。
李阳冰带来了篆书的复兴。在他以后的篆书家如徐铉、释梦英、赵孟頫、王澍、邓石如等，均受其影响。明代书家李东阳也擅篆书，平生推崇李斯和李阳冰，自诩“斯冰以后直至小生”，也是一段书史佳话。
邓石如临李阳冰谦卦辞篆书轴
上海博物馆藏
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撰稿：季永
选自《安徽文化读本》书画篆刻篇
