2024年4月29日，欧洲空中客车公司宣布启动下一代新昴星团卫星(Pleiades Neo Next)计划，扩大其对地观测卫星星座(见图1)，特别是超高分辨率光学遥感卫星星座，巧合的是该计划发布后3天，美国麦克萨(Maxar)公司的世界观测军团(Worldview Legion)星座2颗首发星发射成功。
图1 空客公司的卫星对地观测卫星编队(引自Airbus)
Pleiades Neo Next 卫星将比3年前发射的0.3米分辨率的Pleiades Neo卫星在各方面更好。Pleiades Neo超高分辨率光学遥感卫星星座设计由4颗完全一致的卫星组成，前2颗卫星在2021年发射成功，2022年后2颗Pleiades Neo卫星发射失败。Pleiades Neo卫星拍摄的超高分辨率图像见图2和图3，图2上可以看到埃菲尔铁塔周边的行人游客，图3是15厘米分辨率的超分图像产品。
空客公司并未公布Pleiades Neo Next卫星的详细情况，只是明确会比Pleiades Neo更好，该卫星会有多少颗、预计什么时候发射等相关信息需等待后续公布，空客公司发布的Pleiades Neo Next卫星介绍见视频1。
外界推测空客公司此时发布下一代新昴星团卫星，一个重要因素是应对与美国麦克萨公司的超高分辨率光学遥感卫星数据服务的竞争。空客公司和麦克萨公司的竞争是商业遥感卫星领域的“空客和波音”之较量。表1是2家公司当前在轨的最近3年新发射的超高分辨率卫星参数对比，可以看到性能指标还是比较接近的，但是当2024年底世界观测军团剩余4颗卫星部署成功后，世界观测军团星座的成像能力将大大优于新昴星团星座，空客公司将面临较大的竞争压力。
表1世界观测军团卫星参数为麦克萨公司2024年4月最新发布，较之前该公司公布的参数有小变动，例如卫星高度、重量、地面采样间距等。
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