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1976年1月26日,伊朗帝国空军在哈塔米第8战术战斗机基地接收了首批两架“雄猫”。伊朗空军在接下来的两年时间里又接收了另外77架“雄猫”,组建了三个战术战斗机中队。经过两伊战火的考验和漫长服役生涯的磨损之后,伊朗伊斯兰共和国空军目前仍操作着3个F-14A“雄猫”战斗机中队,该机仍是仍然是伊朗空军的骄傲。
伊朗空军装备的F-14战斗机
伊朗空军的F-14A属于冷战时期研制的一种重型舰载战斗机,其航电、发动机和武器都属于20世纪70年代的技术,以现在的眼光已经老旧不堪。这点可以从伊朗成功自行生产出AIM-54A远程空空导弹的伊朗版本、为F-14A集成AIM-23C和R-27空空导弹、自行生产F-14的零件,并对该机和TF30发动机实施大修可以看出。
可以这么说伊朗空军的技术人员已经吃透了F-14A,有能力对该机进行自行改进。伊朗已经能够自行山寨出AH-1J“眼镜蛇”武装直升机和F-5E“虎II”战斗机,并改进出后者的双垂尾版(就是伊朗的闪电战斗机),说明伊朗航空工业具有山寨美国70年代飞机的技术,但为什么山寨不出F-14A呢?
F-14战斗机的钛合金翼盒
坏就坏在F-14A的钛合金翼盒上。由于F-14是一种可变后掠翼战斗机,所以该机背部有一个结构复杂的箱形结构——翼盒。翼盒两端容纳可变翼翼根转轴,此部分是可变翼设计飞机的重点,也是飞机死重的来源。为了使翼盒重量尽可轻而又不应影响强度,格鲁曼采用高强度轻重量的钛合金来制造,由于钛合金使用常规方法无法焊接,为此还发展了真空电子束焊接技术。除了承力外,翼盒也构成了一个整体油箱。
伊朗空军装备的F-14战斗机
这个钛合金翼盒是超越时代的设计,由33个精密加工的钛合金部件(锻件和板材)组成,需要进行70多次独立的电子束焊接,焊接总长度达46米。钛合金翼盒也是F-14上最坚固的零件,在多次F-14的坠机中,唯独翼盒被完好保留下来。以伊朗航空工业的技术水平,想要制造出如此复杂的真空电子束焊接钛合金部件,根本就不可能。如果退而求其次以高强度钢制造,又会严重降低F-14的性能。所以即便伊朗能山寨出F-14A的其他关键部件,也会在钛合金翼盒面前止步不前。
来源:空翼网阿姆斯壮