导读:
任何能够给企业带来壁垒的技术,都是长坡厚雪的产物。
作者|陈龙
科技进步与文化自信的交融,正在将“中国成分”推向前所未有的高光时刻。
在中国美妆行业“科学发烧”的背景下,本土美妆企业集体发起了一场围绕“中国成分”的“造芯”运动,试图以原创科技破局国外核心原料垄断,擦亮中国制造的金字招牌。
然而,在合力打造中国成分热度的同时,不少业内人士开始为中国成分的技术内涵产生些许担忧。因为大家意识到,市场上的所谓中国成分多如过江之鲫,难免有一些企业扯虎皮拉大旗,消费中国成分的含金量。当技术成为营销的话术,“中国成分”很容易陷入空心化,沦为昙花一现,甚至反噬品牌价值。
中国能做出和国际公司一样顶尖的原料吗?中国成分距离世界水平还有多远?在开发原料之路上,品牌企业如何找到特色并系统性地具备穿越周期的力量?
这些层出不穷的疑问,或许我们可以从伽蓝集团自研成分——源自喜马拉雅的极地酵母喜默因™(以下简称“喜默因™”)身上找到些许答案。
对“中国成分”的理解决定了科研占位
“一款名副其实的中国成分至少有3标准:够中国,是好成分,且在市场上够成功。”伽蓝集团研发总经理邹岳开门见山对《FBeauty未来迹》介绍了他对于中国成分的独家理解。无论是从字面意思的深究还是灵魂内核的把握,都显示了初心的重要性。
首先,中国成分应该具有中国辨识度的标签,且具有原创性和排他性,简而言之,中国成分必须“源自中国”。
例如,喜马拉雅就是一个具有鲜明中国特色的成分原产地。
作为世界的第三极,喜马拉雅因其全球最高的海拔为世界熟知。其高寒、低氧、紫外线辐射强的极端地理环境,孕育了极具差异性的天然微生物和菌种,这种不可复制的差异性,足以将“中国”二字刻进成分的DNA里。
“我们一直相信在极端环境之下能够生存的植物和微生物种群有一种特殊的生命力。”为此,伽蓝从2009年开始在喜马拉雅地区的食物、植物、冰川水中,采集了大量微生物资源,并通过基因测序,分离出558株特有菌种,从中发现了极地酵母喜默因™(Hi-Murcha-S-in),将其编号为 Y017 。
与此同时,中国成分必须源于中国原创的技术。将极地的酵母菌种变成中国成分,需要运用中国领先的技术——第五代发酵技术,通过“成分-机理-功效”机制,来实现发酵工艺迭代。为此,伽蓝研发团队多年专研发酵工艺,探索不同发酵工艺条件下的成分差异,通过代谢组学差异性分析、预期功效靶点筛选及代谢通路机理研究,运用生物信息技术来“计算”出最佳发酵条件,并通过2D/3D皮肤模型体外实验和人体临床实验来印证了真实的多维度抗老功效,从而得到工艺控制点清晰的最优发酵工艺。伽蓝从菌种培育、工艺设计、工艺优化、放大量产、质量验证、过程控制等各个环节实现了工艺的原创突破。
作为一款独一无二的中国成分,“喜默因™”菌株是中国自有的,技术、供应生产都是本土化的。显然,喜默因™身上具有鲜明的中国DNA。
其次,中国成分,不能徒有其名。摘掉所有的光环后,仍要在功效和安全性上做到领先,要做到同类成分中的佼佼者。
“经过多轮实验验证,在相同实验条件下,喜默因™的功效远超其他明星发酵成分。”邹岳表示,仅需5%浓度的喜默因™,就能显著促进基底层细胞的增殖,极大提高皮肤的焕新率,通过3D皮肤模型实验进行验证,基底层细胞新生信号因子Ki-67的表达更是整整提高了5.9倍。
通俗来说,Ki-67细胞新生能力的“计量器”,细胞中Ki-67的含量就越高,代表皮肤细胞的焕新能力越强。喜默因™中的多种有益成分,能够有效强化皮肤的焕新能力。
具体到抗衰的各个维度上,在体外测试中,喜默因™能够让I型胶原蛋白提升67%,角质形成细胞(HaCat细胞)增殖177%。
在内部和外部第三方盲测中,喜默因™的产品在淡化皱纹、焕亮肌肤等多个功效维度的表现,都能做到远胜于其他竞品。产品甚至能够有效改善法令纹这种需要多维度攻坚的顽固纹路。
与此同时,伽蓝在集团按照产品安全技术规范开展的测试和人体临床测试,均证实了喜默因™的安全性和温和性,即使使用100%喜默因™原液进行测试,也未发现皮肤致敏性、刺激性和光毒性。
仅仅是性能的全面超越,对于中国成分而言远远不够。喜默因™甚至对发酵类成分赛道,做了一次技术上的升维打击。
众所周知,大多数发酵类成分都是复合成分,这类成分有点类似“老师傅腌泡菜”,被专业人士视为“人们只知道它有效,却很难知道为什么有效”。说得清,道得明,是发酵类成分最难解决,也是最应该解决的问题,但率先解决这个问题的是喜默因™。
通过成分的解析、代谢组学的分析,伽蓝研发部门解析出喜默因™中601种有效分子成分,其中主要有19种多肽类、70种氨基酸类、10种维生素、21种有机酸和核苷酸,几乎每一类都可以成为独立的核心抗衰成分。
“相较大多数发酵类成分,喜默因™的功效和靶点都是清晰的,抗衰的作用路径是明确的。”空军特色医学中心刘玮教授也对这样的中国成分给予充分的肯定:“喜默因™提供了详细的安全性数据。成品级的原料安全性,在发酵产物中很少见,也证明了多靶点抗老的可行性,可以超越市面上其他抗老成分,帮助消费者实现全方位抗衰老。”
足够清晰的路径,也让喜默因™成为当下为数不多,可验证的多靶点抗衰成分。或许,只有将发酵成分做到这样的程度,才能视为中国成分的领先。
除了以上两点,对于中国成分而言,最重要的一关是市场的验证,是最硬核的部分。市场里也有太多所谓中国成分湮没在市场的洪流里,沦为明日黄花,得不到消费者认可的成分无异于“自嗨”,没有长足的生命力和价值。
“喜默因™的市场验证方式可谓“粗暴”——不加勾兑,直接将93%的喜默因™原浆与其他4款基础成分搭配,做成了喜默因™终极自然堂极地精华露”。
虽非有意为之,但这样的配方证明喜默因™绝不是概念性添加,而是最核心作用的功效成分。这也是伽蓝研发团队对喜默因™功效、安全性、配方应用乃至性价比方面的极度自信。
事实是,极地圣水首发当天就卖出超过1万瓶,其后迅速荣登天猫美妆、精华双品类国货No.1,并凭借出色的功效引起全网达人的积极种草。
是否是中国原创,是否足够领先,是否得到了市场的验证,作为一款中国成分,或许从一开始就应该尝试去回答这些问题。
“过去炒成分概念,很多成分讲着讲着没有下文了,其中的原因不言而喻,也有成分不具备长线传播的爆点。也有基础不牢固的成分,传播下去容易出问题”。邹岳说道。
与时光的较量
造出发酵领域的“光刻机”
在自然堂的宣传片里,喜默因™想要给消费者与时光较量的底气。之所以喜默因™有这样的底气,源于伽蓝研发团队在科研领域,与时光较量了10年之久。
在过去的10里,中国化妆品市场经历了概念党到成分党,功效党到证据党,再到机理党数轮迭代。这背后也是一部化妆品企业研发的进化史。
从最初的买原料、炒概念、堆成分、做论证,直到近几年相当一部分企业建立完整链路的研发体系,从基础往上去搭建产品研发体系,中国化妆品企业从真正意义上,完成了去虚向实的进化,让国货品牌迎来了春天。
好在,这样的研发进化路径是有迹可循的,可以照着外资企业的成熟路径按图索骥。
也正因为如此,当一些人将喜默因™和烟酰胺、维A等热门成分做类比时,足够了解喜默因™的人会认为这是对它的矮化。
究其原因,烟酰胺等成分大多只是在已有的成熟路径上去做应用,而伽蓝研发团队长达10年的喜默因™开发之旅,不仅仅开发出一款极具代表性的中国成分。也是从0到1 建立了一套中国成分研发体系。
“喜默因™的开发过程就是无数的一波三折。”
菌种和发酵工艺是决定发酵成分的两大关键,“在喜默因™的开发过程中,我们坚信极端环境会孕育出超强的生命力,但是这个超强的生命力它在哪里,我们心里一点底儿都没有。”邹岳表示,“这就好比修高速公路,第一铲子挖下去的时候,没人能确定这条路未来是能修好的。”
为此,伽蓝集团先后组织了40多次的喜马拉雅科考,10多次到雪山、草地各种极端的环境中去考察,采集微生物的样本。
一款化妆品成分的研发,竟然要走上这样一条艰难的路,甚至引起了团队内部的动摇。
邹岳也透露,有的同事会怀疑,“这件事真的有意义吗?去喜马拉雅5000米海拔以上的地方去,去雪域温泉、高山草场采集菌种,真的有意义吗?”
从558株菌种中找出独一份的喜默因™,并选择合适的发酵工艺,意味着每一个菌种都要经过过滤筛选的,1/558的几率则是长时间、高强度的各种试错,需要足够的运气,也需要足够的坚守。
“任何能够给企业带来护城河的技术,都是长线投入,而且要走很多弯路。”邹岳表示。
喜默因™开发时间周期很长,一开始迈出第一步时候的办法也很笨。“好在一天两天、一年两年到十年走下来,发现这条路是对的。”
有了好的菌种,选择好合适的工艺,仍需要解决另一大难题——量产。
实验室可以实现0-1的探索,但是从1万-1万,10万到100万,从中试到大规模量产,一直被生物技术产业视为“死亡谷”。
邹岳表示,做出一瓶喜默因™(产品)不是挑战,做出200万瓶给到消费者,获得和实验室制备时候一样的肤感,达到一样的功效,颜色和气味每一批次的差异性都能控制在合理范围内(可复制),且成本合理,这才是最大的挑战。
为了实现喜默因™量产,伽蓝研发团队大量应用人工智能、计算信息学、生物信息学等前沿科学,最终在发酵技术上实现了巨大突破,伽蓝的发酵技术也被业内专家认为是领先的第五代发酵技术。
“独家原料”的开发热潮在头部企业中成为一种新潮流,这是企业在竞争中掌握主动权的一种方式,但作为品牌商能从核心机理和技术层面去做深度研究,需要设立专门的交叉学科研究版块,还需要招募具有专业能力的人才,持续进行积累。
对于伽蓝来说,在喜马拉雅的菌种研究和发酵领域的技术突破方面都没有的可以参照的成熟经验,甚至连成分研发体系的建立也是一个摸黑探路的过程,“因为在未知科研领域起步的初期,没有人心里有一个技术路径的全貌和未来的方向。”
从这个角度看,喜默因™是中国成分在科学探索之路上艰辛探索的一道缩影,如果把中国成分比作国货的芯片,那么伽蓝在造芯的过程中,更是一步一步造出了发酵领域的“光刻机”,探索出了打造中国成分“芯片”的成功路径。喜默因™是第一个在此“机床”上诞生的成分,未来势必会有更多的新成分源源不断地诞生。
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在研发领域所有的投入和付出,都是值得的。
在这个过程中,伽蓝不仅开发出来喜默因™,还建立了完整、严谨的成分研发体系,更在喜马拉雅成分研究方面树立了权威地位,实现了领跑。据邹岳介绍,伽蓝将采集到的558株菌种建立了喜马拉雅的菌种库,“目前,喜马拉雅地区最全的微生物菌种库应该就在伽蓝”。
美妆科技激战正酣
“遥遥领先”中国梦正照进现实
“开发一项10年内无法模仿的技术。”在喜默因™项目开发之初,伽蓝集团董事长郑春颖就曾下了这样一道科研令,这在现在看来是中国一代企业家的梦想和魄力,在当时似乎有点不太现实。
正是因为这个科研“一把手”工程,这种远见和决心,让伽蓝在自主科研这条路上走得坚定且从容,无惧猜测和纷扰。
2013年当年,伽蓝微生物发酵开发平台就与中科院合作,将菌种送上太空,希望通过宇宙中的辐射能诱变的菌种,从中筛选出一株具有优良特性的酵母菌。当时业内专家曾质疑“酵母送到太空绕一圈回来,真的就有区别了吗?”
可毕竟华为也是在今年推出mate60pro之后才被全网“遥遥领先”包围,伽蓝也必须在一个不相信中国成分的时代下定决心,摸黑探索长达10年,才能在今天有底气说“即便告诉别人怎么去做喜默因™别人也做不出来”。
“伽蓝整个企业风格太扎实,很多事情都是在默默地做,做到点了再说,不会去蹭热点炒概念,只会先做,不会先去说。”邹岳表示,伽蓝也参与过很多行业和平台关于成分的技术论坛,得到了技术界的一致认可。
历经10余年的积累,伽蓝发表了厚厚一沓喜马拉雅、泛喜马拉雅相关的发明专利和科研论文学术成果。如此扎实的研发基础,也能够保证喜默因™这样的技术随时可以准备下一步的迭代升级,应对市场新的需求。
这些都支撑着喜默因™成为伽蓝科研面向下一个十年的里程碑成分。也因此,作为一款中国成分,喜默因™注定拥有更长的生命线,为伽蓝集团旗下自然堂等品牌的长线发展提供了一项有力的核心技术支持。
对于中国成分的未来,伽蓝也充满信心。
一方面是因为伽蓝有信心会创造更多喜默因™这样的优质成分。
据邹岳透露,按照目前伽蓝内部的原料开发流程,伽蓝自主成分研发产品线分为10个级别,每个级别对应不同阶段的开发进展,目前伽蓝在每个级别上都有不同成分的在开发中。集团会基于战略规划、品牌发展、人群需求,优选出最适合商业化的成分出来。例如伽蓝还会推出类似喜默因™这样的发酵成分和中国特色植物成分,解决消费者在抗衰以及抗衰之外相关需求的成分。
“当下的基于成分的配方研发思维和过去的配方开发思维是完全不一样的,功效成分的开发需要更加精准化,精准地解决敏感肌、痘痘肌、油敏肌等皮肤问题,还要兼顾抗衰和焕亮等需求,伽蓝会从功效成分的开发去出发,而不是讲配方故事。”
另一方面,则是因为喜马拉雅作为地球上最雄伟的山脉,是自然堂的喜马拉雅,是中国的喜马拉雅,也是世界的喜马拉雅。
喜马拉雅“世界第三极”的地理和文化概念,在国际上能得到广泛的认同,一些国际美妆品牌也逐渐关注开发喜马拉雅相关的技术和产品,在国际市场也有较高的接受度。
但由于地域原因,一个中国品牌去深耕喜马拉雅更具说服力,更有机会成为一个有代表性的中国国际品牌。
不仅如此,采用现代科技开发的喜默因™,本身也是一款非常符合可持续的理念的现代科学成分,成分生产不是对喜马拉雅当地资源进行掠夺性的开发。
“现在我们已经拥有较好的原料研发基础,包括太空育种技术,还有植物组培技术,不需要农民再去种地再去采收再进行提取,而是在实验室和植物细胞工厂内就可以大量生产植物细胞,在植物的愈伤组织(俗称植物干细胞)还没有分化成根、茎、叶的时候,就可以进行采收,并提取需要的护肤活性成分。”
这意味着,从品牌定位和社会责任层面,喜默因™也为自然堂品牌的国际之路做好了铺垫。
事实上,伽蓝也有意拓展国际市场,据邹岳透露,伽蓝已经布局国际业务。而喜默因™也许正是自然堂打开国际市场的敲门砖。
“一定要打造出中国人自己的世界级品牌。”这也一直都是伽蓝董事长郑春颖创业至今的源动力。
复盘中国酵母喜默因™的诞生历程,不难发现,打造一款“遥遥领先”的真正中国成果,必须领先10年的决心,从0 到1追求技术突破,并以长期主义的视角构建起可持续的研发基本盘,为下一个10年的迭代发展打牢基础。
这些,比起成分本身的技术,显然更值得业界借鉴和思考。
END
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