10月15日,据美国《军事观点》网站报道,印度空军将于2025年从俄罗斯接收最后两个S-400防空团,从而完成2018年10月签署的采购合同,这份合同价值54.3亿美元,采购5个S-400防空团,旨在彻底改变印度的防空能力。每个S-400防空团由2个营组成,这意味着印度空军将部署10个S-400防空营,每个营配备8辆导弹发射车、移动雷达车、移动指挥中心和导弹装填车辆。
印度空军司令阿马尔·普雷特·辛格在最近的新闻发布会上证实,交付工作预计将于2025年完成,这意味着两个新的S-400团将在未来14个半月内交付。此前,印度计划2024年接收最后2个S-400防空团,但由于俄乌战争持续不断,俄罗斯急需更多的S-400远程防空系统,因此与印度达成了推迟交付的协议。在俄乌战争全面爆发之前,俄罗斯根据印度的要求加快了S-400远程防空系统的交付速度。
目前,俄罗斯国防部门已经能够生产出足够的S-400远程防空系统,既能满足国家军队的需求,又能同时完成对白俄罗斯和印度的出口。这主要归功于2010年代的大量投资,这些投资使得防空资产得以大规模生产。此外,俄乌战争爆发后,新的国家投资和订单落实到位,针对旧工厂的现代化改造和新工厂的建设促进了大规模生产,每年可生产多个团级规模的S-400防空系统。
获得此类投资最明显的生产基地有:圣彼得堡的奥布霍夫国立工厂、基洛夫的阿维特克工厂以及下诺夫哥罗德的下诺夫哥罗德机械制造厂。2021年12月,俄罗斯向印度交付了第1个S-400防空团,随即被部署在印度西部与巴基斯坦接壤的边境附近。2022年4月交付第2个S-400防空团,部署在印度北部的边境附近。第3个S-400防空团于2023年2月完成交付,部署在印度首都附近。
俄罗斯空军对S-400远程防空系统的依赖程度非常高,这在该国历史上是从未出现过的。在过去20年里,有20多个防空团装备了该系统,整体采购预算比俄罗斯国防部在过去20年里购买所有战斗机的花费总和还要多,即便S-400只是俄罗斯目前正在生产的多种远程防空系统之一,其他系统还包括S-300V4、S-500和A-235(反弹道导弹系统)一样。
之所以有这么大的采购规模,主要是因为S-400在执行防空任务时具有更高的成本效益,这种高机动性防空资产部容易受到集中式的攻击,而与战斗机和截击机相比,作战和训练成本几乎可以忽略不计。另一方面是苏联解体后,俄罗斯无法继续完成米格1.42/1.44第5代战斗机项目,作为替代方案的苏-57战斗机直到2020年12月才正式进入俄罗斯空天军服役,到现在也才服役了20多架。因此,为了弥补战斗机地位的下降,装备尖端地面防空资产变得更加重要。
与中国空军相比,印度空军不仅没有第5代战斗机,还缺乏与歼-10C或歼-16性能相当的4.5代战斗机,因此S-400远程防空系统被视为一种非常有价值的非对称领空保卫手段。虽然中国在边境地区部署的歼-20战斗机数量很少,但印度的另外一个邻国巴基斯坦正试图获得FC-31,这是中国沈阳飞机工业集团开发的一款第5代战斗机。同时,巴基斯坦航空综合体也在参与土耳其的KAAN战斗机项目。