1978年3月9日晚，一场震惊全国的悲剧在湛江海军基地上演。一名海军干部赖三羊因不满被撤职的处分因个人作风问题，在提干后抛弃农村未婚妻并导致其自杀，严重损害了海军形象，被上级撤销干部职务并责令复员。然而，赖三羊并未因此反思自己的行为，反而因无法接受被遣送回原籍的现实，产生了报复社会的念头。他偷偷溜进武器库，在存放深水炸弹的甲板上钻了一个小孔，导致海水渗入并引发爆炸。爆炸产生的巨大冲击力迅速引爆了整个弹药库，使得“广州号”驱逐舰在短短数小时内便沉入了海底。
这场突如其来的灾难不仅使巡航任务泡汤，更让中国在南海的主权受到了严重威胁。此次事件造成了极其恶劣的影响。除了带来巨大的经济损失外，更让134个家庭支离破碎，是中国海军史上一个不可触及的伤痛。
