冬至节的由来
Winter Solstice
冬至是中国传统节日之一，也是中国民间独具特色的习俗庆典。中国的冬至，一般都在每年的12月21日~23日左右，冬至的这一天是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了这天，白天就会一天天变长。周公就把这天确定为新年开始的一天，这就是冬至的来历。 古人解释冬至，“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。”
冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。
冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但是在气象上，冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。
古代纪念
Winter Solstice
古代人们认为冬至这天是阴阳二气的自然转化，所有人都要举行贺冬仪式，唐宋时期在冬至，还需要祭天祭祖。
宋时，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》云，“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
明、清两代皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。
冬至与佛教
Winter Solstice
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《三藏法数》上说：“冬至，则一阳初生，履长之始。是日持斋修道，即能致福也。”冬至日诵经念佛，可以遣除障碍，积累资粮。因此在农历十二月初十的这一天，无论是城市还是农村，人们都会举行各种庆祝活动来迎接冬至。其中，信众烧香拜佛祈求平安，寺院祭祖法会超度亡灵等都是冬至习俗中的重要环节之一。
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中国人民对佛教有着深厚的信仰。烧香拜佛是一种虔诚的信仰表达方式，也是向佛祖祈求平安的举动。在冬至这天，许多人前往寺庙或庙宇，将自己心中的祈愿和祈求带到佛祖面前，以期获得神灵的保佑。
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冬至这一天，佛教寺院多举行祭祖法会，僧众也要前往祖堂祭供历代祖师大德，有的寺院为方便信众，特设冬至普利荐亡超度法会，以此功德回向十方法界四生六道一切有祀无祀孤魂众等，仰仗三宝功德，普同供养，恩泽众生。
佛教认为百行孝为先
孝道分为世间及出世间两种：
世间之孝，一者承欢侍彩，而甘旨以养其亲，二者登科入仕，而爵禄以荣其亲，三者修德励行，而成圣成贤以显其亲，是三则世间之所谓孝也。
出世间之孝，则劝其亲斋戒奉道，一心学佛，求愿往生，永别四生，长辞六道，莲胎托质，亲觐弥陀，得不退转。人子报亲，于是为大。
印光大师开示
印光大师曾明确指出， 佛弟子祭奠祖先，应当以诵经、持咒、念佛为主。诵经、持佛名号，将功德回向给先人。不仅仅是自己累生累世的祖宗亲人。也可以把功德回向给所有众生，继而再扩大到十方法界一切众生。
作为佛弟子，冬至前后这几天不妨随缘而为，虔诚持名念佛，以求国泰民安，家人安康。
冬至日多做善事、广结善缘，既帮助我们自己更好地生起菩提心，也为先祖和群灵做了实际的、有意义的功德。每次都要记得将所做功德回向，至诚发愿自利利他，不负此生。
