当地时间2024年12月29日，美国前总统吉米·卡特去世，享年100岁。
据美国有线电视新闻网(CNN)报道，美国总统拜登当天表示，为纪念卡特，将下令在华盛顿特区为其举行国葬。
拜登在一份声明中表示，“为了纪念这位伟大的美国人，我将下令在华盛顿特区举行正式的国葬。”
拜登在29日的声明中，还向前总统吉米·卡特致敬。拜登称卡特是一位“杰出的领导人、政治家和人道主义者”。拜登赞扬了卡特的“伟大品格、勇气、希望和乐观精神”。
资料图：美国前总统吉米·卡特。
近年来，卡特数次与病魔搏斗。2015年，卡特被诊断患有恶性黑色素瘤，癌细胞扩散至肝脏和脑部。经过治疗，卡特自称已经痊愈。2019年，卡特多次跌倒并接受了髋关节置换手术。
2023年2月18日，美国卡特中心发表声明称，卡特决定在佐治亚州的家中接受临终关怀。
资料图：吉米·卡特（左）与罗莎琳·卡特（右）
当地时间2023年11月19日，卡特中心宣布，美国前第一夫人罗莎琳·卡特于当天去世，享年96岁。
当地时间2023年11月28日，卡特在亚特兰大罕见公开露面，出席已故妻子罗莎琳·卡特的追悼会。他抵达时坐在轮椅上，腿上盖着一片绣有妻子脸庞的毯子，没有说话。这也是其最后一次公开露面。
资料图：当地时间2023年11月28日，美国前总统卡特抵达亚特兰大格伦纪念联合卫理公会教堂，参加其妻子罗莎琳·卡特的悼念仪式。
美国史上最年长的前总统
卡特生于1924年，民主党人，1977年至1981年出任美国第39任总统。1980年卡特寻求连任，最终败给共和党籍的里根。
在卡特总统任期期间，其政府重要的外交政策成就包括巴拿马运河条约（逐步归还巴拿马运河及运河区管辖权）、戴维营协议、埃及和以色列的和平条约、与苏联的双边限制战略武器条约等。
自1981年离开白宫以来，卡特夫妇一直在佐治亚州普莱恩斯的家中生活。
1982年，卡特与妻子共同创办非营利政治机构“卡特中心”，将精力投入促进世界和平、人权和公共健康。2002年，卡特被授予诺贝尔和平奖，以表彰他对推动全球和平事业作出的贡献。
2019年3月，他超越了乔治•H•W•布什（老布什），成为美国史上最长寿的前总统。
资料图：美国前总统吉米·卡特。
“中美关系领路人”
1978年底，卡特与邓小平决定两国建立外交关系。1979年1月1日，中美正式建立外交关系。卡特亦被誉为“中美关系领路人”。
美国东部时间1979年1月29日，卡特和夫人在二十英尺长的红地毯尽头敬候。邓小平乘坐的黑色贵宾车徐徐驶来，当邓小平刚从车上下来，卡特立即跨步走上前，二人紧紧握手，笑容满面。
图片来源：CCTV国家记忆
欢迎仪式结束后，卡特和夫人引导邓小平和卓琳登上了白宫南面的波尔迪阳台，向人群挥手致意。这个自然的瞬间被定格为邓小平此行的经典一幕。
图片来源：CCTV国家记忆
据说，邓小平和卡特见面不久，就有了一见如故的感觉，邓小平送给卡特一幅苏杭的双面刺绣，而卡特给邓小平准备了三罐熊猫牌香烟。
1979年1月28日至2月5日，邓小平对美国进行了为期九天的正式访问，并与美国总统吉米·卡特共同签订了《中美建交联合公报》，共同开辟了中美关系的新时代。
“一生最正确的决定就是与中国建交”
1977年至1981年，卡特和邓小平讨论中美建交时，在美国国内面临很大压力。卡特说，当年做出美中建交的决定“使我非常不受欢迎，但我做了正确的决定”。
卡特1977年7月7日在其私人日记中这样记录了建交前自己承受的巨大压力：“伍德科克(后出任美国首任驻华大使)和国务卿万斯来到白宫。我告诉他们要与中国正式建交的决定。伍德科克一周以后就要去北京。我对他说，与中国建交是可行的，我要向所有美国人民说明这一点，并愿为这一决定承担所有政治责任。”
卡特告诉记者：“我作出这个决定之后，遭到罗纳德·里根的猛烈抨击。他指责我们抛弃了台湾，并且在1980年大选中藉此攻击我，并达到了非常好的效果。”卡特最终在1980年的美国总统大选中输给了里根。
正如中国驻美大使谢峰在卡特中心纪念中美建交45周年研讨会上所忆及的，与中国建交是卡特口中他“一生最英明正确的决定之一”。
资料图：美国前总统吉米·卡特。
卸任后多次访华
1981年，卸任总统后的卡特与罗莎琳受邀访华，受到极高的礼遇。此后40多年里，两人多次访华。
2014年9月，中美建交35周年，年近90岁的卡特再次到访中国，参加在人民大会堂举行的纪念中美建交35周年招待会，并先后访问北京、西安、上海等地。卡特此次访华期间在接受中新社记者专访时说，两国关系的正常化带来了极大的稳定性，美中建交之前，亚洲地区很多年都处在战争之中。“而在过去35年只有和平，我们看到了更多利益而不是分歧。”
2019年1月，卡特在“纪念中美建交40周年暨第七届卡特中心中美关系研讨会”上致辞说，美中自1979年正式建交后，不仅两国实现了更快更好的经济增长，东亚地区也从此前的战乱和冲突走向和平与稳定。
2020年8月，美国卡特中心与中国人民对外友好协会共同举办中美民间外交视频对话会，卡特在贺信中表示，美国与中国的接触政策使两国和世界享有空前的和平与繁荣，尽管存在分歧，两国仍能在诸多领域展开合作。
资料图：美国前总统吉米·卡特。
作为中美两国正式建交的见证者，卡特多次表示，中国的崛起并不是威胁。
卡特曾说，未来美中两国仍将在文化、政府和历史背景上有所不同，并且有不同的利益诉求，但青年学生的差异并不大，因此不要忘记提醒青年人，美中分歧总是要远远小于双方得到的益处。
