盐，这一现今生活中如此常见、如此易得的必需品，曾经被边区军民视作生命珍宝。“我们拼命抢盐，其实是在抢命！”八路军三五九旅四支队2000多名指战员到盐池县赤脚“抢盐”，支援了伟大的抗日战争。毛泽东说：“延安和陕甘宁边区的人民对于全国人民是有伟大贡献的”。军民在盐池创造边区坚实经济据点的伟大贡献值得被铭记。
“盐池县城解放啦！”1936年6月21日凌晨3时，在红七十八师嘹亮的军号声中，盐池县成为红军解放宁夏第一县。自此，陕甘革命根据地正式扩充为陕甘宁革命根据地。盐池县位于宁夏回族自治区东部，地处陕甘宁蒙四省交界地带，区位优势十分明显。盐池县是陕甘宁边区政府在宁夏唯一的县，在政治、经济、军事、文化等各个方面都发挥了巨大的作用，尤为是盐池的三宝，咸盐、皮毛、甜甘草更是成为了陕甘宁边区的经济支柱产业。盐池县围绕食盐生产运销、农业和畜牧业生产发展，为支援抗战作了重要贡献，成为了陕甘宁边区经济建设的中心和富源。
1937年8月，中央国民经济人民委员部向全边区发出《大家到盐池驮盐去》的通知，边区各地迅速组织运输队前往盐池驮盐，由盐池运出的大量食盐被销往国统区，换回了宝贵的粮食和生活物资，有力地促进了边区的经济建设。
1941年前后，灾荒和国民党顽固派的经济封锁严重影响到边区内外食盐的供应，边区军民一度缺衣少食，食盐产销成为发展边区经济最重要的一部分，甚至于关系到边区的生死存亡。为促进产盐运盐的迅速恢复和发展，边区政府确立了“以军队生产为主，盐民产盐为辅”的方针政策。1941年5月，中共中央西北局发出的《关于运销食盐的决定》指出“组织边区人民驮盐运动成为我们党和边区人民当前迫切的中心任务”。
1941年7月14日《解放日报》第二版刊登了田海燕《三边行之三：盐田之夜》的采访，记录八路军三五九旅四支队2000多名指战员来到盐池“抢盐”的故事。
皎洁月光下，一阵嘹亮的《打盐歌》响彻夜空：“天是我们的天，地是我们的地，我们的天地同胞，岂容小日寇欺。生产支前线，参加打盐队。嘿！参加打盐队。”战士们唱得热情高涨，干得热火朝天，可看着他们，海燕的心却揪着疼。原来盐颗粒又大又尖，战士们舍不得鞋袜磨损，干脆光腿赤脚打盐，用血肉之躯浸泡和摩擦在了盐水中。其中一位江西籍“老班长”更是把打盐的耙子当成了命根根，形影不离，他出工快打盐多，盐粒割破脚却从未喊过疼。深夜，海燕和老班长住在一起，睡梦中的他隐约听到了呻吟声，睁眼一看，老班长正在煤油灯下龇牙咧嘴地扳着脚后跟。海燕凑过去一看，老班长的一双脚横七竖八好多个血裂子，最宽最长最深的一条在脚后跟，正在渗血，海燕想问疼吗？可他问不出口，怎么可能不疼！他不敢想这些血口子泡在盐水中，还要在尖锐的盐粒上摩擦是怎样一种钻心的疼，他忍着泪说道“我去叫医生。”老班长摆摆手，指头蘸了火热的灯油，淋到了伤口的裂缝中，他咬着牙没吭一声，只见额头渗出了豆大的汗珠。“老班长，你明天得休息。”“不碍事。”海燕急了：“你要不听劝，我现在就把你的盐耙子缴了，你需要休息！” “别动我的耙耙！”老班长抓住海燕的胳膊“看到我受这点伤你心疼，可前线冒着枪林弹雨的战士你就不心疼？你知道长征的时候因为缺盐死了多少人吗？我的班长为护住一捧盐被敌人活活打死，一捧盐，只是一捧啊！你见过被鲜血染红的盐吗？现在我们有这么多盐，能换多少粮食和枪支弹药啊，多打盐就能多救命！我们拼命抢盐，其实是在抢命！跟小鬼子抢前线战士们的命啊！”为了不打扰当地百姓的正常生活，他们在靠近盐场不远处修筑了105口窑洞用来居住，这100多口窑洞见证了三五九旅官兵辛勤打盐的丰功伟绩。他们赤脚“抢盐”的故事在当地依然广为流传。1943年8月，盐池驻军创造性地提出了用牛驮盐的方式，不仅解放了当地公盐义务运输队员的双手，更是极大地提高了运输效率，38头牛一次往返可赚边币68000元！据不完全统计，从1938年到1943年，从盐池运出的食盐约12.5亿公斤。盐池所产池盐除了满足边区需求，还为边区换来了急需的各类物资。盐池的食盐不仅打破了国民党的经济封锁，活跃边区经济贸易，更是支援了伟大的抗日战争。1937年至1945年边区盐税收入以及占工商税比例统计表毛泽东主席在其亲自修改发表的《国民党向陕甘宁边区进攻的近况》一文中指出：“定（定边）、盐（盐池）是边区的经济中心，地势又居高临下，定、盐失则边区失去了西北门户。”正如1949年10月26日，毛泽东主席给延安和陕甘宁边区的复电中所说：“延安和陕甘宁边区的人民对于全国人民是有伟大贡献的”，盐池作为边区坚实的经济据点，其伟大贡献更将被历史永远铭记！
