国足前4轮小组赛战绩为1胜3负，虽然因净胜球劣势小组垫底，但距离排名第2的澳大利亚队实际仅有2分差距。
因此，本场比赛被视为国足在18强赛阶段的分水岭，胜则前四目标希望骤增，败则小组出线机会渺茫。
前4场比赛中，巴林队虽然不敌日本队，但客场爆冷击败澳大利亚队，并且战平了印尼队和沙特队。
为适应西亚的天气，国足提前一周飞赴迪拜集训备战。但球队现阶段阵容不整，武磊、费南多、阿兰、高准翼等人因伤缺阵。不过队长王大雷表态，球队会把每场比赛都当成决赛去拼。
通过一系列换人调整，国足的局面在下半场好转不少，但进球迟迟没有到来。
比赛高潮出现在尾声阶段。第87分钟，巴林队前场策动攻势，阿里·哈拉姆胸部停球后射门得手。不过在VAR介入后，当值主裁最终判定越位在先，进球无效。
从87分钟巴林队进球，到VAR认定进球无效，再到张玉宁90分钟完成绝杀，原本命悬一线的国足，前景突然柳暗花明。
北京时间19日晚，国足将坐镇厦门主场迎战日本队，这也是球队年内最后一场比赛。
