在寒冷的冬天，喝上一碗热气腾腾的胡辣汤，辛香四溢的滋味瞬间驱散了寒意，身体也暖了起来。不只是胡辣汤，就是在普通面条里加点胡椒，吃着也会觉得热乎乎的。
这种让人驱寒的“魔力”，其实就藏在胡椒中。你知道吗？小小的胡椒不仅是调味的高手，还能让身体感到温暖，它究竟是怎么做到的呢？
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吃了胡椒
为什么身体觉得“暖暖的”？
“胡椒”原产于印度、泰国、菲律宾等热带地区。由于对生长温度和环境挑剔，历史上胡椒在很长一段时间内都是和黄金一样被各国争夺的紧俏品。古罗马贵族以能用上胡椒作为身份和财富的象征，因此胡椒也有个“黑金”的称号，郑和下西洋时也带回了大量胡椒。
胡椒在当时的风靡，除了作为稀有的调味品，也和其对健康的作用有关。那时人们认为，胡椒具有很好的杀菌、解毒、止痛、驱寒作用，甚至在发烧、毒虫咬伤时都会使用它来医治。
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如今，胡椒虽然不再被广泛用来“治病”了，但它作为香料既能调味，又能“暖身暖胃”的特点仍被人们喜爱。
为什么吃了胡椒会感到暖暖的呢？这主要得益于它含有一种名为“胡椒碱”的化学物质，辛辣味的胡椒碱在研究中表现出促进细胞良性代谢的效果。
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刺激神经末梢，产生温热感
胡椒碱能刺激口腔、喉咙和胃部的温度感受器（TRPV1受体），让我们感觉到一种“发热”的效果。尽管胡椒本身并不提高体温，但这种神经刺激会给人一种温暖的感受。
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促进血液循环
胡椒碱还可以扩张血管，加速血液循环。血液流动加快，尤其是流向身体的末梢部位（如手脚），会让人感到全身温暖。
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刺激消化和新陈代谢
胡椒碱能刺激胃肠道，促进消化酶的分泌，从而增强新陈代谢。代谢加快，身体产生更多热量，也会让人感到暖和。
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心理上的“温暖”联想
辛辣的味道常与寒冷季节的热食联系在一起，再加上使用胡椒烹饪的食物（如烧烤、胡辣汤）通常都是热食，进一步加强了它让人“暖暖的”印象。
因此，胡椒不仅是一种调味品，还通过化学刺激和身体反应，让人在寒冷时倍感温暖。另外，胡椒油中大量的芳香物质，比如香芹酚，也增加了胡椒独特的辛辣温暖气味。这些芳香物质还被研究证实具有杀菌、驱虫作用，能降低食物腐败变质风险。一直都有人用胡椒来给食物防腐，比如在米袋子中放胡椒来防止变质和生虫。
除了暖身
胡椒的好处还有很多
除了让人“暖暖的”，胡椒作为香料，近年来被发现对健康的益处颇多。
比如，已经有不少研究显示胡椒碱具有调节血脂代谢（包括降低甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇、提高高密度脂蛋白胆固醇水平）、预防脂质过氧化、预防血栓形成的作用，这也提示了胡椒对心脑血管疾病可能有一定预防效果。
再比如，我们经常用作烧烤伴侣的黑胡椒，被发现能帮助减少明火高温烧烤时产生的致癌物质杂环胺。其实不仅是黑胡椒，白胡椒也可以，有胡椒碱就行，而且用量越大效果越好。
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另一些研究还发现胡椒碱通过对动物神经系统的多途径保护，能起到预防帕金森、抑郁症等效果。不过目前仍局限于动物实验，是否能在人类身上发挥相似作用尚未可知。
胡椒在一些研究中还表现出了类似兴奋剂的作用，能增强实验动物的运动表现，奥运会甚至因此将胡椒“请出了”菜谱，以保证比赛的公平性。
胡椒不只有黑白，还有红绿？！
日常生活中我们最常见的是白胡椒和黑胡椒，但其实胡椒并非只有这两种，还有绿胡椒和红胡椒！不同的颜色只是代表成熟度和加工方式不同。
最常见的黑胡椒是用尚未成熟的绿胡椒直接晾晒干燥制成的。由于保留了含胡椒碱和其他风味物质更多的果皮，又去掉了水分，因此黑胡椒的辛香味最浓郁，尝起来也最辣。这种大气直白的辛辣最适合搭配各类红肉，比如黑胡椒烤牛排、黑胡椒煎猪排等。
白胡椒则不同，是将成熟的胡椒果实经过浸泡，脱去果皮果肉再干燥后得到的种子部分。没有外皮的加持，白胡椒的味道变得温和许多，闻着并不太冲，有点闷闷的温热辛辣。更适合搭配鸡鸭、鱼虾等白肉，像胡椒猪肚鸡就是一道非常经典的广式老汤。
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再来说绿胡椒和红胡椒。绿胡椒顾名思义就是还没有完全成熟，果皮为绿色的胡椒。由于成熟度低、所含的胡椒碱以及其他风味物质都比较少，味道没有那么冲鼻，香气也淡一些。由于不太好保存，市面上比较少见。绿胡椒通常被做成酱汁蘸料，或者用在一些相对清爽的菜肴中增加风味。
红胡椒就是完全成熟后果皮变成红褐色的胡椒。之所以市面上也很少见，主要是它成熟期不一致，果实成熟后又容易脱落，采收损耗大、人工成本太高导致。红胡椒辣味和香味都非常浓烈，很适合搭配优质海鲜，或者做成辣味酱汁给菜肴增色。像红胡椒焗龙虾、红胡椒焗东星斑在粤菜中都很受欢迎。
除了注意食材搭配，想更好地享受胡椒，还有这几个注意事项：
1
避免高温烹饪
胡椒中的胡椒碱和大量多酚类物质都容易被高温破坏，影响其风味和抗氧化性。尤其是超过 100 度的高温，如煎炸，对胡椒中这些营养成分破坏较大。无论是白胡椒还是黑胡椒，都建议大家别直接撒进油里煎炸。
2
避免太长时间炖煮
炖煮的温度虽然比煎炸低，但时间太长也会让胡椒中挥发性香味物质减少，影响菜肴口感和香气。我们可以在菜肴快出锅时再加胡椒，增香提味效果更好。
3
避免见光或敞口保存
无论哪种香料都最好密封、避光保存。经常日晒或接触空气会影响胡椒的气味和品质，让胡椒“索然无味”。建议大家可以买小包装，注意保存、尽快吃完。
这个冬天，不妨试试胡椒吧，用好胡椒也能获得暖暖的体验！
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来源：科普中国
作者：王璐 注册营养师
审核：阮光锋 科信食品与健康信息交流中心副主任
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