种子在植物生命周期中发挥着至关重要的作用，而其寿命则是决定能否长期储存的关键因素。莲子具有极强的生命力，能够在自然环境中的泥碳层中存活千年，并在适宜条件下萌发。然而，以往的研究主要关注生理结构和生化组分对莲子寿命的影响，其如何在自然储藏状态下保持生命力的内在分子机制尚不清晰。本研究从生理、生化和分子水平探讨了莲子长寿现象的内在机制。研究结果表明：（1）莲子的果皮结构坚固，富含类黄酮和多酚等多种抗氧化剂，具有较高抗氧化活性，是保护莲胚组织的重要屏障；（2）富含淀粉的子叶作为莲子的主要组分，为其长期储存和萌发提供了充足的能量保障；（3）莲子心具有独特的叶绿素保留机制，为其萌发后能够快速进行光合作用并获取能量提供了条件；（4）通过自然老化（古莲子）和人工加速老化实验分析，发现参与蛋白质翻译后修饰的热休克蛋白HSP基因转录丰度的下调是莲子活力降低的重要标志；（5）莲基因组中参与种子成熟和防御反应相关的基因数量出现扩张，这可能是莲对长期不利储存条件的一种适应性进化。以上结果丰富了我们对莲子长寿内在机制的认识，并为延长其他作物种子的储存期和寿命提供了新的思路。相关研究成果以“Unveiling the secrets of lotus seed longevity: insights into adaptive strategies for extended storage”为题发表在植物学经典期刊《Journal of Experimental Botany》。
