童年的棋盘上，他大方地借给她无数的棋子；
青春的棋盘上，她借给了他全部的勇气和希望；
成年的棋盘上，他却把她孤零零地落在了那儿……
乔 叶
以后我们还下棋
他和她是青梅竹马。他们从小在一所大杂院中长大，一起上学，一起回家。他陪她跳皮筋，她也跟着他去捅马蜂窝。
他们还很喜欢下跳棋。
她的棋子总是比他跳得快，她会灵巧地搭桥，会严密地堵路，也会机敏地借用他的棋子。有时候她有几个棋子不小心落到后面，拖了后腿，他也总会落下比她更多的棋子。她老是笑他笨，调侃他的时候，她斜睨着，嘴角微微上翘，模样十分可爱。
他们就这样在棋子的跳跃中上完了小学，考上了初中。
一天下午，他们做完作业，刚刚码好棋子，院外忽然一阵喧嚣声。一群人抬着一副担架走进院子，担架上面躺着一个人——她的父亲遭遇车祸而亡。
她的母亲长年病着，弟弟还小。家里的顶梁柱倒了，这个家的砖砖瓦瓦全落到了她的肩上，而她才刚刚十四岁。
她哭，他远远地陪着她哭。他从小没了母亲，她的痛苦唤起了他心中深埋的辛酸和感伤。
终于有一天，她告诉他，她不上学了，她要去街道的工厂上班。
“那，咱们还能下棋吗？”他迟疑地问。
“当然能，你放学了，我下班了，咱们就下。”她脆脆地说。
自那以后，他多了个心眼，家里有了废纸箱、空瓶子什么的，他都偷偷地拿出去换成钱自己存着。父亲给他的零花钱，他再也没花过一分。放学的路上，他常常顺手捡些破烂……一年下来，他居然攒了一百多块钱。当他把这沓带有自己体温的钱塞到她手里时，她泪如雨下：“我怎么可以要你的钱……”
“是我的钱你才可以要。这是咱们的钱。我不偷不抢，这钱是干净的。”他说。
一年暑假，他去姑妈家住了两个月，回家那天，他看见院子门口停着一辆大卡车，车上装的全是他家的家具。父亲笑着告诉他，他们要搬到另一个街区去住新楼了，让他这就跟着车走。
他找出棋盘跑到她家。她正在厨房做菜，菜已经煳了，可她拿着铲子，愣愣地忘了翻搅。看见他进来，她一下红了眼眶。
“送给你，留作纪念吧。”他一边说，一边拼命抑制着自己的眼泪。手却止不住地颤抖着，玻璃棋子在棋盘里哗哗作响。
她掀开棋盘盖，把棋子一颗颗取出来，然后把棋盘合上还给他，含泪笑道：“以后，我们还下。”
你是我的吉祥珠
他常常以看望杂院里的朋友为借口跑来看她。她有时也去他家。她说她的工作，他说他的功课。这种日子断断续续地过了两年，直到父亲再娶，他有了后妈。
他的后妈第一次碰到她，就说了许多夹枪带棒的话，吓得她再也不敢登门。
高考第二天，他中暑了，被人送回家。醒来时，父亲站在床边对他说：“别念书了。”
“书，我还要念。学费和生活费我自己解决。”他对父亲一字一句地说。
那个暑假，他卖过冰棍，做过家教，捡过破烂，在建筑工地做过小工……假期的最后一天，他背着冰棍箱无意识地走到以前住的杂院附近，看见她弟弟在外边玩，便给了他一根冰棍。
不一会儿，她从后面赶了上来，硬塞给他一沓钱。他执意不要，她却哭着说：“这钱是干净的，是咱们的钱。有我的就有你的。当年我怎么花，现在也要你怎么花……”她又从口袋里取出一个用新毛线网结的精巧的小饰物，里面含着一枚玻璃棋子，“这是吉祥珠，我学着做的，能给人带来好运气。我五天结一个，到明年高考时就能结六十个，刚好把咱们的棋子结完。这么多吉祥珠保佑你，你一定会考上大学的！”
他点点头，回到学校，把吉祥珠放进棋盘里，夜夜搂着棋盘入梦。
空棋盘很快被五彩缤纷的吉祥珠填满了。他也考上了大学。拿到录取通知书的那天，他找到她，她笑道：“这吉祥珠真的很吉祥，不是吗？”
“不，你才是我真正的吉祥珠。”他第一次握了她的手，轻轻地说，“再等我四年。”
爱人错过
他带着那个装满吉祥珠的棋盘上了火车。为了节省旅费，他四年都没有回来。
第四年，他终于回到了小城，到家后的第一件事就是去找她。后妈冷笑道：“早两年就听说她妈得了重病没钱医治，一个有钱人要娶她，这会儿她只怕连孩子都有了！”
他一阵风似的跑下楼。
轻手轻脚地走进杂院，他一眼就看见她坐在树荫底下，正在逗一个孩子。她一拍手，孩子便喊道：“妈——”她便咯咯地笑起来。
他感到自己浑身的血液迅速地冷了下去。
回到家，他把那些吉祥珠取出来，装进一个小盒子里，给她寄了回去，只留下那个空棋盘。当天夜里，他带着空棋盘又踏上南下的列车，回了学校。
几年后，父亲病逝，他携妻小回家奔丧。吊唁的人群中，忽然出现了她。两个人四目相对，竟然无话可说。
“你的孩子，该上几年级了？”许久，他艰难地问。
她惊诧地望着他：“我还没有结婚呢……”
“可是，那年夏天我去找你，看见有个孩子在叫你……”
她茫然地回想着。“叫我‘妈’是吗？”她似哭似笑，然而最终还是流了泪，“那是我弟弟的孩子。他那时正学说话，还不会叫‘姑妈’，只会喊‘妈’。”
他如石雕般怔在那儿。
摘自《故事会》校园版2024年12月号
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