1949年，解放战争即将胜利，杨勇带领着第二野战军5兵团司令部向成都出发，参加解放大西南的重要战役——成都战役。
作为一位军人，他每天都在担忧部队的准备工作，并在会议上向下属传达各项任务。这天，侦察科长需要前往湖南一趟，以获取重要地图资料。
会议之后，杨勇叫住了侦察科长，委托他一件事情：“这次你出差正好路过湖南，最好到浏阳去一趟，去打听一下我的母亲的情况，我出来当兵20多年了，一直没有母亲的消息。”20年多的离乡之路，让杨勇挂心着老母亲的身体健康，亲口听到母亲的声音已经成为他内心最大的期盼。
经过数天的旅程，侦察科长终于到达了浏阳，经过打听，他得知了杨勇母亲的居住地址，于是直奔老宅。
杨勇母亲的家门紧闭，现场只有一位白发苍苍的老太，她不停地询问：“长官，你们找谁？”侦察科长一眼认出了她就是杨勇的母亲，但杨勇的母亲没有认出这位身穿军装的侦察科长和他的两个同事，这引起了侦察科长的注意，同时也让他感到心酸。20年的距离，让一个豪爽的母亲像变了一个人。
终于，杨勇等来了母亲的好消息。他得知母亲仍然健在，再次认识了母亲的位置。但是在战火重燃的时代，身为贵州省军区司令员的他，无法抽身前往浏阳老家，只能日夜操劳着战争的事务。
经过一段时间的战斗，终于到了组织整训和剿匪的时间，杨勇马上向上级提出请假，想要回家看望一下老母亲。组织很快批准了他的请求，同意他回家5天休假。
杨勇对母亲的思念与担心，让他翘首期盼着每一天，一天都不想浪费。回家当天，杨勇身穿军装，携带两名警卫，来到了自己家乡的老宅。经过几十年的风霜，这里已经变得面目全非。
杨勇推开了门，白发苍苍的母亲喃喃自语道：“长官，你们找谁？”杨勇走了过去，膝盖一磕，扑通一声跪在地上：“娘啊，我是世骏啊，回来看你了！”母亲看了看跪在地上的杨勇，愣了一下，突然抓起他的脸认真端详了一会，然后哇的一声放声大哭了出来。
她拍打着杨勇的身子，激动地说：“不是你啊，你们说笨老太婆，看不出是你啊！”
母亲的措辞和语气让杨勇感觉像是一阵温暖的春风，他突然觉得家乡多么熟悉，之前的漫长岁月仿佛一瞬间变得无尽而又短暂。
在母亲的照顾下，他细心品味着培育自己的家里的气息和迹象，感觉仿佛来到了一个完全不同的世界。杨勇和他的母亲哭了很长一段时间，心情都很难宁静，这一刻，他们彼此感到了彼此切肤之痛。
有了母亲的照顾，杨勇忘记了时间的流逝，就好像只有现在的这一瞬间是最重要的。
他问母亲是否喜欢儿子这一番岁月的做法，母亲很开心地答道：“当然好了，儿子，要照你上级的说法来，你现在的岗位上，却是迅速成长为贵州省军区司令员，贵州省主席，我是如此的感觉自豪。”
五天过得很快，时间总是过得飞快，母子两人要分别的时候，杨勇的心中充满了感慨和烦恼。他不甘心离开母亲，他知道这可能是最后一次见到母亲。
母亲也十分舍不得儿子，哭着喊着：“你等着，等忙完了再回来陪娘好不好，再来个一个长假，娘带你去过个痛快的年呢？”杨勇点点头，表示肯定。可是，母亲的期望究竟能否实现，都是未知数。他心中忽然沉重了起来
杨勇于1953年受命入朝作战，后来担任志愿军司令员，回国时已是1958年了。但在朝鲜战场上，他得知了母亲病逝的消息，他悲痛万分，但他也知道，战争任务是不能推卸的。
他在战争中执着地守护着人民利益，但他也因此失去了自己最爱的人——母亲。这种痛彻心扉，让他一生难以忘怀。
20年的离乡之路，让杨勇和他的母亲经历了太多太多的痛苦。可是，在长达20年的漫长岁月里，母亲一直在等待着杨勇的归来，她对儿子的爱意使得他在战争中始终保持着深深的执念。
母亲的离去，让他更加珍惜生命，在战争中更加忠诚于自己的信仰。他的一生都在追求公正、正义，为人民利益而不顾个人得失，为国家的繁荣和昌盛而奋斗。
