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赫克托·徐（Hector Xu）对夜间驾驶直升机的惊险经历成为他投身无人驾驶飞机系统研究的契机。在麻省理工学院攻读航空航天工程博士期间，他决定致力于提升航空飞行的安全性与效率，并于2021年创办了Rotor Technologies公司。
公司致力于开发无人驾驶直升机，并取得了显著进展。目前已研发出两架名为Sprayhawk的自动化直升机，计划明年投入市场的数量将增至20架。
Sprayhawk不仅瞄准农业喷洒市场，还致力于解决灾区运输和海上石油钻井平台物资运输等复杂场景的问题，未来甚至可用于灭火等应急作业。
目前，Rotor的重点是农业领域，这一领域已经有大量无人机用于自动化喷洒，但无人直升机提供了更大范围作业和更高效率的优势。赫克托·徐在接受采访时透露，市场对这种技术有着潜在的巨大需求。
他们频繁接到客户咨询，询问是否可以用无人直升机喷洒农作物。随着市场需求的增加，Rotor正在逐步进入这一蓝海市场。
Sprayhawk直升机改装自Robinson R44机型，原有的四个座位被替换为飞行计算机和通信系统，使其实现远程操作。直升机配备五个摄像头、激光传感器、雷达高度计和GPS定位系统，大幅提高了地形感知和夜间可视性。
这一技术突破为农业喷洒提供了更高的安全性，降低了因低空飞行与电线、塔架和其他障碍物相撞的风险。
据统计，仅在2001年至2010年间，美国就发生了800多起农业作业飞行事故，导致81人死亡。自动化和无人化技术有望显著减少此类事故。
Rotor的创新还涉及运营安全性管理。无人驾驶直升机装有六个通信系统，以及一个“红色大按钮”，在失去与地面控制的联系时，确保直升机可以安全着陆。
徐表示，这种设计大大降低了无人飞行器飞失或失控的风险，有助于公司获得美国联邦航空管理局（FAA）的监管批准，进而实现商业化运作。
Rotor公司并非唯一一家开发无人驾驶农业飞机的企业。总部位于加州的Pyka公司也在研发用于农作物保护的自动化固定翼飞机Pelican Spray，并已取得FAA商业飞行批准。
竞争者们纷纷布局这一领域，正是看中了无人化技术在提高生产效率、降低风险和成本方面的巨大潜力。
赫克托·徐预测，未来几年将是规模化生产的关键时期。“2025年可能是我们从定制生产转向大规模制造的转折点，”徐表示。他认为，随着需求的增加，公司需要突破“生产地狱”，以满足市场的快速增长需求。
无人驾驶直升机的未来不仅在于安全和效率的提升，也将带来农业航空领域的全新变革。Rotor Technologies的创新正迈向更广泛的商业化应用，为未来的农业生产和航空运营提供更多可能。
撰稿：Nanxi
编辑：Nanxi
