毛泽东与邓小平之间的关系复杂而深远。毛泽东去世前对邓小平的保护，犹如在风雨飘摇的政治舞台上投下了一颗意义重大的棋子，而这背后，是毛泽东对未来局势的敏锐预感和深谋远虑。
“文化大革命”期间，邓小平两次被打倒，但毛泽东两次都未将邓小平的问题视为敌我矛盾，处理时皆留有余地。1973年邓小平从江西回到北京后，毛泽东对他多有倚重和肯定，曾在公开场合表示喜欢邓小平这个人，说“他呢，我喜欢他，有些人有点怕他”。邓小平在主持1975年整顿工作期间，展现出卓越的领导才能和果敢的决策力，使党和国家的各项工作有了明显好转。然而，这一系列整顿实际上是在系统地纠正“文化大革命”以来的各种“左”的错误做法，这引起了毛泽东的不满，最终导致邓小平再次受到批判并被停止大部分工作。
但即便在“批邓、反击右倾翻案风”运动中，毛泽东仍指示“批是要批的，但不应一棍子打死”，还保留了邓小平的党籍。毛泽东深知邓小平的才干和品格，他曾评价邓小平“比较公道，比较有才干，比较能办事”“柔中寓刚，绵里藏针”。邓小平的能力和经验是党和国家的宝贵财富，毛泽东对邓小平的欣赏和认可，是他在最后时刻保护邓小平的重要因素之一。
毛泽东预感到，他去世后，中国政坛上极有可能会有一场激烈的较量，这场斗争很可能在华国锋同江青等人之间展开，“搞不好就得‘血雨腥风’”。华国锋资历尚浅，能否驾驭复杂的局势，毛泽东心中不无担忧。而邓小平在党内和军内都有着极高的威望和丰富的经验，在长期的革命和建设生涯中，积累了深厚的人脉和影响力，毛泽东保留邓小平，或许是希望在未来的政治格局中，邓小平能成为一股稳定局势的重要力量。
邓小平女儿邓榕曾写道：“毛泽东作出了打倒邓小平的决定。在决定打倒邓小平的同时，他再一次把邓小平保护了起来，免遭‘四人帮’的毒手，并决定再一次保留邓小平的党籍。也许，毛泽东自知，他的‘大限’已经不远，他是在最后的时刻，用一种特殊的方式刻意地保留下了邓小平。”毛泽东的这一决定，为邓小平日后的再次复出埋下了伏笔。
毛泽东以他八十多年的人生阅历和半个多世纪的政治经验，洞悉着政治舞台上的风云变幻。他虽在“文革”中犯了一些错误，但在关键时刻对邓小平的保护，却展现了他作为一代伟人的高瞻远瞩和深谋远虑。邓小平在毛泽东去世后，果然凭借其坚韧不拔的政治生命力和独特的领导魅力，在历史的关键时刻再次崛起，为中国的改革开放事业和现代化建设开辟了新的道路，实现了毛泽东对稳定局势和国家发展的期望。
历史的车轮滚滚向前，毛泽东与邓小平的这段政治传奇，成为了中国共产党历史上的一段佳话，也为后人留下了宝贵的精神财富和政治智慧。他们共同书写的历史篇章，激励着一代又一代的中国人在实现中华民族伟大复兴的征程上不断前进。
