民国有个老妈子，不但文人笔记中有她，野史中有她，当时的报刊新闻中也有她。据说周妈兼着侍寝、管家和秘书的工作，王闿运一刻也离不开她。1914年，袁世凯想聘请康有为担任国史馆馆长，但康有为不愿意，还放出狠话来：他要是修《清史》，袁世凯必入贰臣传。
王闿运接信后，哈哈大笑说：“瓦岗寨、梁山泊也要修史乎？”当时的学界大佬陈三立、郑孝胥、叶德辉等都写诗讽刺他，章太炎也为之可惜。王闿运是晚清大儒，一代诗文大家，著过《湘军志》，最擅长的是帝王学。 帝王之学，就是集古代帝王的领导学、谋略学以及驾驭术、识人术、用人术、纵横术等的一门学科。 用王闿运自己的话说：“在盛世，取功名做良相。处乱世，则寻觅非常之人，为其出奇策，助其成就非常伟业。”有人说：王闿运此行的意图，取决于袁世凯怎么对待他。若尊为国师，他便唱正剧。若奉为耆儒，他便唱喜剧。81岁的王闿运，就这样携侍佣周妈上了北京，途经武汉，湖北督军王占元请吃饭，周妈也上席，弄得督军大人和陪座的人一脸尴尬。![]()
袁世凯派专使迎王闿运到北京，接见时，王闿运穿戴了清代官服蟒袍补褂而入。当汽车抵总统府大门时，其时尚存一牌楼叫“新华门”，王闿运问袁的秘书，这是什么门，告以乃新华门。王闿运说：我观之似新莽门也。及见袁世凯，袁说：现已民国矣，老先生为何还穿清服？王闿运笑答：你穿西式服装，乃夷服也，我着满洲服装，亦夷服也，彼此彼此。设宴款待，周妈就坐在王闿运旁边。席间，王闿运旁若无人，一个劲地把好菜往周妈碗里夹，连跟总统说话都有一搭没一搭的。周妈可能是中国历史上唯一印有名片的老妈子，她的名片是王闿运亲自书写的，出去办事，一掏出来，“王氏侍佣周妈”六个大字赫然在目。以王闿运的名气和学术地位，能亲自为人书写名片，可见周妈在他心中的位置。王闿运早已识破袁世凯帝制自为的野心，根本没把国史馆馆长当回事。当国史馆馆长的一年里，王闿运带去的周妈扮演着重要角色。周妈插手国史馆杂役人员的安排，还假借王闿运的名义，写信替人求官，甚至率众大闹八大胡同的妓院。报纸上时不时就会出现敲打、调侃周妈，讽刺王闿运的文章。于是王闿运自我弹劾，递上辞呈：“呈为帷薄不修，妇女干政，无益史馆，有玷官箴。应行自请处分，祈罢免本兼各职事……”把国史馆印信交给杨度，就悄然而去。章太炎对此有两句点评，一语道破谜底：“湘绮此呈，表面则嬉笑怒骂，内意则钩心斗角。不意八十老翁，狡猾若此！如周妈者，真湘绮老人之护身符也。”![]()
1914年6月12日，中华民国参政院开院合影
前排左五起：
刘冠雄、孙宾琦、汪大燮、
不久，袁世凯谋划当皇帝，觉得王闿运名气大，写信给他，请他列名为劝进领袖。王闿运以前曾劝过曾国藩称帝呢，有什么不肯？只是回信说：王某这个名字，每字要卖十万大洋！袁世凯一口答应，让湖南都督如数给钱。不过，湖南都督借口现钱不足，先付了一半。可惜袁世凯皇帝只当了83天，在各方压力下宣布退位。王闿运竟然派周妈出马，到北京上袁世凯的门讨债去了。袁世凯让姨娘们好吃好喝地款待，陪着打麻将…可周妈不为所动，坚决要钱，说：“我家老王八十多岁了，从没离开过我一天，现在派我来北京，已经十几天了，不知道多想念我呢。你一个大总统，动辄耗财百万，不在乎这些个小数，做么子不把钱给我们？”袁世凯就忽悠周妈：“你先回去，这几天我筹一下，马上给你把钱汇过去，放心吧。”周妈答：“老婆子我奔走几千里，专为取款而来，现在两手空空回去，咋对得住我家老王嘛？大总统，你行行好吧，把钱给我，马上就走！”袁世凯看周妈油盐不进，就喊人过来准备赶她走，没想到周妈立刻将了他一军：“怎么滴，不给钱，还想要我的命啊？我家老王是干什么的，将来历史在他的笔杆子下会说：‘袁大总统当不成皇帝，杀一老婆子，赖掉十来万，还高兴呢’。大总统你掂量掂量！”王闿运的笔杆子确实硬，当年写《湘军志》，秉笔直书，曾国荃差点要杀他呢。周妈继续说：“要么杀我，要么给钱！这该死的老王，他让我来北京送死，呜呜，呜呜…”大哭起来。“忽然归，忽然出，忽然向清，忽然向袁，恨你一世无成，空有文章惊四海；是君妻，是君妾，是君执役，是君良友，叹我孤棺未盖，凭谁纸笔定千秋?”
