美洲杯帆船赛是国际体育史上最悠久且最具声望的赛事之一，也是帆船运动的顶级盛事。该赛事不仅吸引全球顶尖水手参与，还展示了尖端的游艇技术，长期以来被视为精英运动的象征。2024年第37届美洲杯在西班牙的“伊比利亚半岛明珠”巴塞罗那举行。值得瞩目的是，本届赛事将迎来历史性时刻——173年来首次设立女子帆船赛，为赛事注入全新活力与更多亮点。
美洲杯在其173年的历史中将首次增设女子帆船赛（照片来自：Global and Mail I an Roman / America’s Cup）
37届美洲杯女子帆船赛将有来自12个国家的队伍参赛，加拿大是其中之一，比赛定于2024年10月5日至13日举行。虽然美洲杯帆船赛历史上并未对性别设限，但参赛选手多为男性，女性参与者寥寥无几。因此，37届美洲杯的这场历史性的女子赛事意义非凡。
经过数月的模拟训练后，加拿大女子帆船队已转向水上训练，准备参加高速单体水翼帆船比赛。加拿大女子帆船队队长、温哥华水手伊莎贝拉·贝托尔德（Isabella Bertold）表示：“是时候让女性登上这一舞台了。这次比赛不止关乎参赛选手，更是为女子帆船竞技运动开辟了全新平台。”
所有美洲杯参赛队伍均使用由主办方提供的“高科技结晶”AC40帆船，船身长40英尺，分两个驾驶舱，由四名船员驾驶，每个驾驶舱都有一名舵手和一名帆控手。好像《壮志凌云》电影桥段，女船员们佩戴着头盔和耳机，通过按钮控制帆船的各种功能，确保帆船在水面上以超过40节（约80公里/小时）的速度航行。
贝托尔德，33岁，加拿大女子帆船队长，拥有国家队和SailGP经验，同时也是一名职业公路自行车运动员，商科毕业，涉足风险投资领域。贝托尔德组建加拿大女子帆船队面临的首要挑战是找到合适的女水手并筹集足够的资金来支持训练。
起初，筹资进展缓慢，主要依靠帆船爱好者的小额捐款。随后，加拿大一些大型企业——如Concord Green Energy、Dilawri、RBC和Telus加入赞助，Concord Pacific Racing正式成立，并启动女子帆船队和青年帆船队员选拔。
经过数月的选拔，Concord Pacific Racing加拿大女子帆船队和青年队的最终参赛名单公布。
加拿大女子帆船队队员：Maura Dewey、 Mariah Millen、 Isabella Bertold 、 Ali ten Hove （图片来自QAPTUR）
在帆船前进中，Concord Pacific Racing加拿大女子帆船队员各司其职。贝托尔德负责右舷掌舵，31岁的莫拉·杜威（Maura Dewey）担任她身后的舵手。杜威和贝托尔德一样，是ILCA 6级国家队水手，主修科学与大气物理学，并将所学与航海结合。
左舷由28岁的阿莉·滕·霍夫（Ali ten Hove）掌舵，26岁的玛丽亚·米伦（Mariah Millen）担任舵手。两人曾在2020年东京奥运会上合作，并在2023年泛美运动会的49er FX帆船比赛中获得银牌。值得一提的是，米伦和霍夫的父亲都曾是奥运帆船运动员。加拿大上次挑战美洲杯是在1983年和1987年，米伦的父亲约翰当时是参赛船员之一。
与其他资源丰富、经验丰富的国家队相比，加拿大队的资源略显不足。
在诸多加拿大企业、个人的努力下，女子帆船队和青年队共筹集了约200万加元，但这笔资金距离购买一艘AC40训练用船还有约200万加元的差距，还不包括运营费用。直到正式比赛前几天，加拿大队才开始使用赛事提供的AC40赛船进行水上训练。此前，他们只有在7月中的几天可以“试驾”AC40。好在，队员们在温哥华、多伦多和意大利加尔达湖接受了水翼帆船训练。
刚开始使用模拟器的时候，习惯实操航行的米伦有一个疑问：一个青少年电竞玩家在这方面会不会比她做得更好？
然而，当AC40下水，米伦切身地感受到风和浪花、帆船升起并加速时的“速度与激情”，她的疑虑一扫而空。模拟训练中帆船高速行驶的技巧，加上团队的体能在应对极限速度和精神压力中发挥了关键作用。
米伦表示：“显然，只有顶尖的水手才能驾驭AC40，而这样的选手在美洲杯上随处可见。”
在海面上争抢“赛道”时，由于船本身中间起帆的构造或遮挡运动员的视线，所以队员之间信任和沟通就变成了重中之重。
为提升团队协作，贝托尔德根据自己的商业经验，聘请了一位性格评估专家来发掘每位船员的优势，帮助队员在高压下快速做出决策并保持良好的沟通。
37届美洲杯女子帆船赛预赛中，参赛队分为两组，每组 6 支队伍。其中一组为：英国、美国、意大利、瑞士和法国；另一组为：加拿大、西班牙、荷兰、德国、瑞典和澳大利亚。每组的前三名晋级半决赛，然后前两名进入决赛，角逐首届女子美洲杯帆船赛冠军。
历届美洲杯的冠军有权决定下一届赛事的规则、船型、日期和地点。2021年，新西兰酋长队赢得了冠军并设立了女子帆船赛的独立比赛。而今年的冠军将对下一届女子美洲杯的走向产生重要影响。
贝托尔德希望这一赛事能吸引更多女性进入帆船运动，无论是在船上担任船员，还是在岸上从事技术支持工作。她说：“我们希望我们的身后能有50名接班人，并有机会在帆船运动中发光发热。”
