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澳大利亚的一位自然爱好者第一次看到眼前这个生物，着实被吓了一跳。长长的管子顶部连着血红色的球状物，球体上凹凸不平，颗粒感十足，整个透着“可怕”和“奇怪”，感觉像是来自另一个星球。![]()
有人猜测：这是外星人的大脑，长长的脊髓连着一个脑子。有人认为：这是某种动物的“胎盘”，颜色太像了，上面是血色的，下面是肉色的。还有人则怀疑：这可能是一种植物的花，长得太像郁金香了。最搞笑的是，有人认为这是海王的鼠标，一定让发现的人将鼠标归还给迪士尼工作室。这是一种海底动物，叫做海鞘，但是它的终极目标是像植物一样生活。为了躺平，它宁可“吃掉”自己的脑子。![]()
长大后，脊髓消失了，大脑退化了
海鞘，是一种古老的动物，至今已有5.4亿年历史了。它的进化位很特殊，属于无脊椎动物里进化程度最高的，但在脊椎动物里进化程度最低的，因为它有脊索，比脊椎低一点的结构。大多是花朵状或者茄子状的，固定在海底，但顶部有很大的开口。![]()
海滩上看到的，还是比较常见的，日本和韩国将这种“类似马铃薯”一样的海鞘，叫做“海菠萝”，是他们非常喜欢的食物。![]()
之前网络上比较火的“海底熊猫”，它也是一种海鞘，名字叫做骷髅猫熊海鞘，学名Clavelina ossipandae，2024年2月才被正式命名。幼体的时候像蝌蚪，有尾巴有脊索，有发达的神经管和脑泡，可以说，这个时期的海鞘，灵魂是自由的，可以到处活动。但是，它的自由不超过36小时，然后就会找一个合适的地方附着。当它的前端接触到石头一类的表面时，就会分泌一种粘合剂牢牢粘住，同时身体也会发生不可逆的变化，最显著的就是脊索会消失，大脑退化成一个神经节，其他器官也会消失。而身体就会膨大成一个中空的壶状，顶部的开口就是用来吸入海水，以过滤为生，另外还有一个小开口就是用来排水的。![]()
这种生长模式和藤壶比较像，从一开始的自由，到最后都演化成营固着的生活方式。藤壶相对聪明一些，还会找大型动物为寄生对象，而海鞘的附着对象基本都是死物。为了实现这种躺平生活，海鞘还经历了“退化变态”，简单来说，就是海鞘的幼虫更高级，长着长着，成体反而退化了。![]()
海菠萝：口味难评
海鞘的营养价值很高，但作为食物还是比较小众的，这和它备受争议的口感有关。人们对它的评价差异很大，有人觉得它鲜美且有回甘，因此会有很多人直接生吃，或者拿来拌饭吃。日本和韩国是海鞘最大的消费地，为了持续供应海鞘，很早的时候就已经实现海菠萝人工养殖。但也有人反馈海鞘味道奇特，口感不脆，吃起来就像吃橡胶，而且嘴巴里会有一种苦涩的味道，就像是“浸在氨水中的橡胶”，和回甘根本不搭边。![]()
不过，挪威的一家公司不想错过这种食物，正在努力开发推广海鞘肉汉堡。这家公司认为海鞘营养价值高，养殖起来方便，几乎不需要过多的投入，而且碳足迹比较小，可以作为一种可持续的蛋白质来源。唯一的争论点就是，长得太怪看了倒胃口，还有就是口感比较奇特。于是这家公司决定将海鞘肉剁碎，然后加入番茄酱和奶酪，无论是口感还是味道，都将其做成“肉”样，欲将海鞘打造成未来超级食品。
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