廉政建设涉及一系列非常复杂的深层次问题。当年的屈原写作“天问”，用373句1560字，向天地、自然、人世等一切事物现象提出了170多个问题。中国共产党在走向执政的道路上，也提出和思考了一系列“天问”般的问题。
1945年7月1日至4日，黄炎培等6位国民参政员到达延安访问并商谈国事。毛泽东在与黄炎培的几天交谈中，曾经问黄炎培访问的感想如何。黄炎培说：“我生六十多年，耳闻的不说，所亲眼看到的，真所谓‘其兴也浡焉’，‘其亡也忽焉’，一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少不少单位都没有能跳出这周期率的支配力。”
“大凡初时聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力，也许那时艰难困苦，只有从万死中觅取一生。继而环境渐渐好转了，精神也渐渐放下了。有的因为历时长久，自然地惰性发作，由少数演为多数，到风气养成，虽有大力，无法扭转，并且无法挽救。”
“一部历史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求荣取辱’的也有，总之没有能跳出这周期率。中共诸君从过去到现在，我略略了解的了，就是希望找出一条新路，来跳出这周期率的支配。”
毛泽东说：“我们已经找到新路，我们能跳出这周期率。这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。”
这段对话具有深邃的历史内涵，经常被称作“延安窑洞对”。其实，称其为“天问”更为确切。
中国共产党的实践，在某种意义上，都是在思考和回答这个“天问”。后来的实践证明，我们还远远不能说已经跳出了这历史周期率。因此，所有的廉政建设，都还是在从一个重要的侧面，探索和回答这历史性的“天问”。
