1996年11月，埃塞俄比亚航空公司的961号航班，刚刚爬升到31000英尺高度，突然，客舱中爆发出一阵吼叫声：“住嘴！照我们说的做！”三个人狂喊着冲向驾驶舱。
非洲，机长吕尔·阿拜特，坐在一架涂有金狮标志的埃塞俄比亚航空公司波音767型客机中，进行起飞前的检查。他马上要执行，由亚的斯亚贝巴到象牙海岸的961航班飞行任务。
客舱里坐着来自35个国家的166位乘客，最后登机的是三个埃塞俄比亚青年男子。其中一个戴着棒球帽，穿着宽松下垂的工作服，在旅客名单上，他的名字叫马西斯·索罗门，两个同伴一个叫阿勒梅胡·贝克勒，另一个叫苏尔唐·努尔·胡西安。
上午11点09分，961航班在轰鸣声中滑入跑道，腾空而起。当飞机爬升到31000英尺高度时，机长吕尔按亮了“松开座位带”的信号灯。突然，客舱中爆发出一阵吼叫声：“住嘴！照我们说的做！”由马西斯领头，三个人狂喊着冲向驾驶舱。
趁劫机者注意力分散时，机长吕尔迅速将发射应答器调到劫机警报频道7500。他轻轻敲击着无线电按键，低声说道：“961被劫持。”另一架客机的驾驶员收到了这一信息。很快，全世界都知道961航班出了事。
马西斯通过扬声器用冷酷的声调向乘客们宣布，“我们已经控制了飞机，目的地将改变。我们有炸弹，随时可以使用。我们不害怕死亡。”
“你们想于什么？”吕尔沉着地问道。
“我们要去澳大利亚，”马西斯说道，“改变航向。”
“澳大利亚！”吕尔感到震惊。“那要多飞9至10个小时以上。这架飞机不可能飞这么远！”
马西斯恼怒起来：“去澳大利亚，否则我们就炸飞机！”
吕尔机长指着油料表：“看吧，还剩14吨，飞机每小时消耗5吨，没办法飞到澳大利亚。”
“那是我们的油料箱满载时的数据。”吕尔解释道，“但是现在没有装满一油料，表上可以显示出来。
“照我的命令执行！”马西斯厉声打断他的话。
“好吧。”吕尔说着，便把航向转往肯尼亚海岸。劫机者黑手套中鼓出来的东西，看上去并不像一颗手榴弹。不过吕尔不敢以旅客的生命来冒险。
“你们为何要加害无辜的旅客？”吕尔问道。“我们要让全世界都知道这件事。”马西斯说道，“我们将创造历史。”
吕尔一阵颤抖。他们真的疯了，执意要干啊！
此刻，他面临着一个进退两难的局面。是否应该继续服从劫机者的要求？不行，他要反抗。无论劫机者怎样威胁，他都发誓不再向前飞了。吕尔将飞机作了一个大转弯。
“你为什么转向？”马西斯喊叫着。
“我们马上就没有油料了。”
“不管它，继续飞！”
吕尔瞟了瞟油料表，全身的血一下子似乎凝固了。右油箱的读数已为零。
吕尔拿起话简向旅客们宣布：“飞机的油料已耗尽，一台引擎已停止工作，另一台几分钟后也将熄火，我准备降落在海面上。”
旅客舱里一片惊恐、混乱的场面，人们纷纷穿起救生衣。副驾驶员约纳斯和一名空中小姐，帮助旅客们进行迫降准备。随着机身的一阵摇摆，第二台发动机也熄火了。机舱内瞬间变得一片寂静，能听到的只是空气摩擦机体产生的沙沙声。
这架波音767已下降到了离海面150英尺的高度，而时速仍保持230英里。马西斯又一次猛推操纵杆。“看在上帝的份上，让我们自己来控制。”约纳斯一边疾呼一边把飞机改平。
马西斯终于退了回去。两名驾驶员开始做他们最后令人绝望的操作——把这架现代装备的喷气客机迫降在水面上。
在海滩上，一位度假者用摄像机拍下了961航班坠海时最后几秒钟的实况：左引擎卷起一股海浪，使机翼折断，引擎落人水里。然后机身作了一个半翻转的外滑，尾部扭断。右机翼随着机身的翻滚成直立状态，整个机身与白色浪花撞击而粉碎性解体后沉入海中。
事后，根据统计，总共有125人死于这一劫机事件,其中包括三名劫机者，46名乘客和4名机组成员及乘务员奇迹般地生还。
