多达十艘的尼米兹级核动力航母就是美国海军最为知名的名片，曾经何时多达十艘的尼米兹一直是美国海军的骄傲，然而随着美国的工业空心化以及新兴强国的快速崛起对美国海军全球战略造成了越来越严重的冲击。
即便是福特级航母肯尼迪号将于2024年服役这种不利局面也没有改善，反而愈加恶化了，因为肯尼迪号航母服役的时候003型航母也将迎来舾装与海试。也就是说对于二十一世纪二十年代的美国海军而言，美国航母不够用了。
美国海军与轻型航母，战略衰退期之下的必然选择
2020年美国前国防部长马克·埃斯珀公开提及核动力航母的威慑力日渐下滑，美国需要采购更多的四万吨级轻型航母，将轻型航母派驻到战略威胁相对较低的地区，从而将束缚于繁重的日常勤务中解放出来，进而削减十万吨级核动力航母的采购数量。
实际上美国海军以及美国国防部已经不是一次两次地提出建造轻型航母的相关计划了，然而六七十年代的制海舰计划，90年代的CVX竞标中的轻型航母方案都败在了传统大型航母之手，然而当年的美国依旧是上升期的美国，当年的美国依旧是全球第一大工业国，当年的美国的对手仅仅是苏联或者一群连苏联都不如的国家，美国依旧拥有者工业实力上的优势，因此美国能够建造比竞争对手更多的大型航母以取得海面上的优势。
制海舰
然而随着美国的金融霸权日趋成熟，美国的工业空心化程度也日趋高涨，全球第一大工业国的桂冠已经易主，那么工业国的桂冠易主之后的美国还有什么？截止至2020年，美国造船业基本指望军用订单苟延残喘，对于美国而言稳步推进福特级航母的建造计划就已经占到了纽波特纽斯造船厂90%以上的精力，而新兴大国却同时拥有着两个能够建造重型航母的造船厂，这也就意味着如果比拼增量的话，时间没有站在美国一方。
图注：纽波特纽斯造船厂
对于美国而言，美国海军最大的优势就是美国拥有者极为庞大的存量，无论是十艘尼米兹还是数十艘的阿利伯克级驱逐舰均是如此。因此美国海军建造更多的轻型航母，进而将尼米兹级航母与福特级航母木从繁重的日常勤务中解脱出来成为了美国海军必然选择的选择。
（上述内容全部属实，以下内容全部为虚构）
随着003型航母下水，003型航母的二号舰的分段也已经进入船坞开始总装，位于大连香炉礁码头曾经建造过山东舰的造船厂内也出现了疑似航母构建的大型分段，因此2023年美国海军启动了CVLX计划，旨在建造一级两万吨到四万吨的轻型航母作为非一线地区型震慑用航母。
美国级两栖攻击舰似乎是一种非常好的选择，满载排水量4.5万吨，全长257米，宽32.3米（舰宽不是最大宽度）的美国级两栖攻击舰能够搭载12架MV-22、4架CH-53K海上种马直升机、8架AH-1W超眼镜蛇武装直升机、4架MH-60S直升机以及10架F-35B但是美国级两栖攻击舰的航速实在是太慢了！
美国级两栖攻击舰
美国级两栖攻击舰的最大航速只有22节，就这个速度够干啥？航母需要在任务下达的第一时间快速赶往战场，而不是用20节左右的速度慢慢挪！等美国赶到战区的时候花瓜都发芽了！（这也是美国专注于十万吨级核动力航母的原因）。如果轻型航母需要出现在热点海域，那么缺乏自卫能力的轻型航母需要快进快出，很明显美国级两栖攻击舰做不到这些。
美国级两栖攻击舰
因此美国海军需要建造一种拥有与美国级两栖攻击舰同样大小的飞行甲板航速三十节左右的轻型航母。
全新的轻型航母不需要设计坞舱，后续的改装型号也不会有安装坞舱的机会，因此CVLX应当采用高速性船体而非类似于两栖攻击舰的舰体设计。但是为了提升CVLX计划的多用途能力，在CVLX上设计两个用于装卸车辆的车辆跳板是值得的。
为了保证机库面积那么CVLX的产物必须采用类似于航母的甲板外飘设计。为了降低后勤油耗与发动机的总成本，CVLX计划应当选择使用两台燃气轮机作为航母的动力来源，为了保证航母拥有不低于28节的航速，其使用的燃气轮机功率不应小于28节。
出云级直升机驱逐舰的承建者JMU集团IHI株式会社，建造过加富尔号轻型航母的塔兰托造船厂立马就兴奋了，看看这个吨位，看看这个甲板要求，看看这个设计用途，简直就是出云/加富尔的美国版啊！所以两者连忙将出云/加富尔的舰岛缩短且更换了发动机的版本作为他们的方案提交了上去。
出云
美国海军表示哎呦不错这个还行，纽波特纽斯和亨廷顿·英格尔斯你们看到了没？就照着这样整！两者第一时间与日本以及意大利方面进行了联系，毕竟甭管是纽波特纽斯还是亨廷顿英格尔斯都没设计过两万吨级的航母啊，纽波特纽斯以及亨廷顿英格尔斯在2024年下半年分别提交了两万吨级航母的草案，其中纽波特纽斯以意大利加富尔级航母为基础进行优化设计，亨廷顿英格尔斯以出云级直升机驱逐舰为基础进行优化设计。
加富尔
美国海军考虑到纽波特纽斯造船厂的设计更为贴近实际，而且塔兰托造船厂造正儿八经的轻型航母的经验要比IHI丰富，所以纽波特纽斯草案获得了胜利，但是美国海军也提出了需要考虑舰载机调度系统以及不同使用习惯导致的美国海军在使用意大利式舰岛的时候可能存在使用不顺手的问题。
纽波特纽斯草案（图没了）
因此纽波特纽斯改进了舰岛的设计，将原本的短款加富尔的舰岛改成了切成两半之后愣生生塞进去了一个烟囱分段的尼米兹级航母的舰岛。同时将该死的紫苑-15和滑跃跳台拆了下去。
建造案
2025年纽波特纽斯提交的方案冻结，物料已经于2024年下半年起开始筹备，但是因为纽波特纽斯同时中标了CVNIIX计划，因此CVLX计划的专利在美国海军的辅助之下专利被转让于亨廷顿·英格尔斯造船厂。
CVLX一号舰以大力推进美国海军轻型航母建造的马克·埃斯珀为名，同时为了避免混淆该级航母的性能，美国海军启封了CV-35，CV-44，CV-46，以及CV50-58的舷号。
马克·埃斯珀级轻型航母，两万吨级的多面手
马克·埃斯珀级轻型航母舰长255米，宽50米；
飞行甲板长252米，宽35.5米；
机库长183米，宽22米，高8米。
吃水线长236.4米，宽26米；吃水深度7.5-8.5米；
马克.埃斯珀号轻型航母两视图
标准排水量27907吨，满载排水量31628吨；
燃油储备5000吨；
动力系统：两台40兆瓦型MT-30燃气轮机，共10.87万马力；两台发电功率4.4兆瓦的LM-500燃气轮机；两台1兆瓦的备用柴油发电机，两台8兆瓦的电动机。
动力组成为燃电交替，驱动形式为燃气轮机直驱，最大航速29.5节（SPS模拟结果为29.39节，但是SPS没有球鼻艏的增幅以及线形的优化，所以29.5节应该是可行的）
舰载武装：3座海麻雀，3座海拉姆，4座密集阵；
舰载反潜设备：DDG-1000同款的SQS-60中频反潜声呐与SQS-61高频反潜声呐
舰载机：根据不同的任务目标，埃斯珀级轻型航母可以搭载不同的舰载机联队。
LHA搭载模式：6*F-35B，12*MV-22B鱼鹰，4*MH-53E，7*AH-1眼镜蛇，2*MH-60S海鹰搜救直升机
闪电航母模式：F-35B*24，SH-60系列*6，该状态机库无法容纳全部舰载机，12*F-35B与3架直升机为组轮换进机库修整。
反潜航母模式：F-35B闪电*4+SH-60海鹰反潜直升机*4+MQ-8无人反潜直升机*12。
马克.埃斯珀性能不俗，却是美国海军衰退的标志
如果单纯的衡量马克·埃斯珀级轻型航母的性能，那么马克·埃斯珀级轻型航母的性能是相当的不俗的，单论反潜能力，埃斯珀级轻型航母就像六七十年代的莫斯科级反潜巡洋舰一样，横扫整条街，甭管是什么潜艇在埃斯珀级航母面前都无处遁形。
在轻型航母方面，埃斯珀级轻型航母作为美国自用型的轻型航母拥有全球最为迅速 F-35B战斗机的供应，在出云与IPX2（韩国的轻型航母计划）还在眼巴巴地瞅着F-35B的时候，马克·埃斯珀却已经能非常奢侈的选择舰载机的搭配方案了。
在LHA职能方面，马克·埃斯珀级轻型航母虽然没有坞舱，但是却保留了车辆跳板，因此马克·埃斯珀的垂直登陆能力都要强于美国级两栖攻击舰。
然而马克·埃斯珀级轻型航母却是美国海军自1945年之后建造的排水量最小的航母，也就是说对于美国海军而言，马克·埃斯珀级轻型航母却是美国海军衰退的标志。二十世纪六七十年代美国没有选择建造制海舰，二十世纪九十年代的CVX计划，美国海军也没有选择轻型航母。
那么二十一世纪二十年代的美国海军为何选择了轻型航母？不就是因为美国海军实在是扛不住了么？美国海军依旧强大，但是美国海军的假想敌的实力却飞速发展。
九十年代的美国海军的实力大于剩余国家之总和，但是等到二十一世纪二十年代美国海军的兵力优势已经很微弱了，俄罗斯的两艘两栖攻击舰先后下水，新型大国的一群航母接连下水，071,075更是让美国海军苦不堪言。
因此美国只能选择建造廉价的轻型航母作为替补代替昂贵的尼米兹级核动力航母出现在诸如南美洲，非洲等地作为战略威慑，从而让尼米兹级得以出现在战略方向更为重要的中东与亚太地区。
然而这种选择终究是衰落的标志。
小结
对于美国海军而言，马克·埃斯珀级轻型航母完美地满足了美国海军的战略需要；在欧洲马克·埃斯珀能够与他越来越离心离德的北约盟友良好配合；在非洲马克·埃斯珀也是毋庸置疑的最强舰艇；在南美洲廉价的马克·埃斯珀能够组成双轻型航母编队威慑南美ABC三国；在中东马克·埃斯珀能够与尼米兹协同作战，或者多艘本级轻型航母组成特混舰队执行对伊战略威慑任务；
然而马克·埃斯珀却是美国承认其衰落的标志，随着马克·埃斯珀级轻型航母建造计划的批准，中欧关系转暖，亚太自贸区被提上议程，日本政要自杀频率上升，对于这一切美国无可奈何。
日本：这个所谓的马克·埃斯珀分明是个大号的出云，性能也就那样，要不是，算了横须贺的2艘尼米兹，以及待在佐世保的4艘作为反潜航母使用的马克·埃斯珀实在是吓人啊，还是别想那么多了……
意大利：塔兰托造船厂做得好，就是和大号的加富尔进行协同作战的时候总感觉有点不大对劲。
印度：我怎么感觉这东西的性能还不如维克兰特？
可行性分析
- 轻型航母的可行性分析就不用做了吧？每隔那么三五年美国就会出现建造轻型航母的思潮，此外马克·埃斯珀确实发表过建造轻型航母的相关言论。
- 命名问题：以马克·埃斯珀命名是没有逻辑硬伤的，因为美国有着谁推动效果大就以谁命名的管理，也许有人的名字比马克·埃斯珀更合适，但是这不是没找到更合适的人么？
- 六七十年代的制海舰确有其事。
- 九十年代的CVX计划中的Study4系列与Study 5系列统统是载机量在40架左右的轻型航母计划。
- 舰载机设置？美国海军的惯例就是机库无法容纳全部舰载机，反潜航母模式的舰载机搭载存在疑问？恰恰相反，反潜航母模式的舰载机反而是有着具体方案的，直接关键词搜索就能找到相关的文章。
- 40兆瓦的MT-30燃气轮机改进型确有其事
- 亨廷顿·英格尔斯承建了多级两栖攻击舰，所以让亨廷顿·英格尔斯承担马克·埃斯珀是完全合乎逻辑的。
- 美国海军不可能接受非美国设计的舰艇？星座级护卫舰缓缓地打出了一个问号。
- 燃油储备5000吨有点夸张？美国号两栖攻击舰的燃油储存量为3400吨，作为不需要给坞舱腾地方的轻型航母，马克·埃斯珀装上5000吨的油很过分么？
- 航母为什么要带声呐？这么说吧马克·埃斯珀提及轻型航母的建造计划就是为了解决美国航母数量不足以及亚太地区反潜问题的。
- MQ-8无人直升机是全球唯一经历实战的舰载无人机。
