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据外媒报道,最新一批F-35联合攻击战斗机现已能够进行更为复杂的训练任务,但其制造商洛克希德·马丁公司却因战机尚未具备实战能力而被政府暂扣数百万美元的款项。F-35联合项目办公室与洛克希德·马丁公司在周四的联合声明中表示,洛克希德·马丁公司已对其最新一批F-35战机的软件进行了升级,以提升其“更为强大的战斗训练能力”。此前,这些F-35战机仅能使用称为“技术刷新3”(TR-3)的升级版本的部分功能,进行“初始训练能力”的训练。
然而,由于软件集成问题和部分硬件短缺,政府自2023年7月起拒绝接受洛克希德·马丁公司交付的新TR-3战机。在此期间,洛克希德·马丁公司继续建造F-35战机,并寻求解决TR-3问题的方法,同时将这些战机储存在其位于德克萨斯州沃思堡的设施中。随后,洛克希德·马丁公司开发了一种被称为“截断版”的TR-3软件部分版本,允许战机执行基本的训练任务,但无法投入实战。政府认为该截断版软件表现良好,足以开始接受战机,并于2024年7月恢复了交付。
尽管F-35战机已经升级并提升了训练能力,但要达到实战标准仍需时日,预计要到2025年才能实现。在此之前,政府将按照与洛克希德·马丁公司的协议,每架战机暂扣约500万美元的款项,直至其战斗能力得到验证并交付。这一决定无疑对洛克希德·马丁公司的财务状况造成了一定影响,但同时也体现了政府对战机性能严格把关的态度。