经历了世预赛18强赛首战客场0比7不敌日本的重创，重新回到主场的国足终于走出了阴影，在大连梭鱼湾足球场拿到了本次18强赛的第1分。
9月10日晚，在48628名现场球迷的见证下，中国足球队在对手乌龙且红牌罚下一人的情况下，最终以1比2不敌沙特队，无缘积分。对于目前这支中国队来说，或许也是最现实最遗憾的结果。
主场不怵沙特，国足打入18强赛首球
本场比赛，伊万科维奇主教练对首发阵容进行一定调整，还是4-4-2平行中场的体系，门将王大雷，中日之战首发的两名边后卫杨泽翔和刘洋受伤，高准翼和李磊代替首发，双中卫还是蒋光太搭档朱辰杰，拜合拉木顶替徐皓阳进入首发阵容，另外三人蒋圣龙、李源一和谢文能是上一场比赛的首发，锋线费南多顶替张玉宁出场和武磊搭档双前锋。
国足与沙特此前共交手19次，中国队取得6胜5平8负，进22球，失26球。国足上一次战胜沙特是2015年的亚洲杯，当时中国队凭借于海在81分钟的进球1-0击败沙特，而在进球前，王大雷扑出了沙特队的点球。那场比赛国足首发，如今只剩王大雷、武磊仍在国足阵中并担任本场比赛首发。
虽然两队交锋纪录国足稍处下风，不过就在大赛的主场成绩，国足完全不怵沙特，1994年前四战全胜。1997年世预赛10强赛也是在大连，凭借着张恩华的头球国足1比0击败沙特，2013年亚洲杯预选赛，国足也在主场和沙特0比0互交白卷，大赛在国内主场对阵沙特保持5胜1平的成绩。
这样的心理优势也让国足开场就不怵对手。比赛第14分钟，费南多角球开出，蒋圣龙的头球造成拉贾米的乌龙，国足打破僵局，这也是国足18强赛的首粒进球！
仅仅2分钟后，沙特球员穆罕默德·卡诺在带球中倒地，随后附加动作正面蹬踹蒋圣龙。VAR介入后，主裁判看过回放后判罚直接红牌！国足在比赛开场16分钟就取得人数领先优势。
本场场上裁判组由塔吉克斯坦裁判组成，据悉，由于原定的主裁古尔穆罗季出现了生病情况，临时改由第四官员卡比罗夫执法本场比赛，古尔穆罗季则担任本场第四官员。
伊万、曼奇尼打起帅位保卫战
目前两队国际足联排名，沙特第56位远高于国足的87名。据德国转会市场网站身价评估数据，中国队23人名单身价总计为965万欧元，沙特23人名单身价总计为2800万欧元。其中菲拉斯·布赖坎身价最高，为600万欧元。就首发阵容身价估值而言，国足不及对手的1/3。
对于两队主帅伊万科维奇和曼奇尼来说本场也都是不折不扣的帅位保卫战。伊万带队5场比赛1胜2平2负，成绩比较惨淡。沙特18强赛首战归化军团组成的第六档球队印尼，只收获1-1的平局，赛后沙特媒体对曼奇尼进行了批评。
面对谁都输不起的比赛，沙特在落后且少打一人的情况下，也没有放弃，球队实力也胜过国足。相反，中国队再次出现角球防守丢球，第39分钟，卡德什头球将比分改写为1-1。
国足首场对阵日本开场第12分钟同样被对手定位球破门。上半场结束前，国足角球进攻制造威胁，武磊头球稍稍高出横梁。
上半场国足控球率32%比68%落后，传球成功率仅仅60%，落后于对手的77%，射门5比4略微占优。
技不如人+换人迟缓，最终遭遇逆转
半场过后，王上源换下上半场肌肉有些拉伤的蒋光太，蒋圣龙回撤打中卫。
国足多打一人，但场上仍然处于下风，面对沙特球员的快节奏，多少有些不适应，频频犯规。不过，国足也在努力寻找机会。
第54分钟，国足角球进攻，王上源接武磊头球摆渡，在门前补射破门，但他处在越位位置，进球被判无效。
沙特也频频利用反击威胁国足的球门。第62分钟，萨利姆·多萨里快速反击直插国足左肋，一脚劲射击中横梁弹出，中国队侥幸躲过一劫。随后多萨里多次在左路威胁中国队的后防。
第69分钟，张玉宁替补武磊出场，球队也利用对手体能下降，打出了一波进攻，可惜拜合拉木的射门被对手门将扑出。
主帅伊万的换人也多少让人有些并不理解，直到谢文能体能透支有些受伤才又进行换人调整。
这最终也导致了糟糕的结果，第89分钟，沙特队再次利用角球，由卡德什破门，2比1反超了比分。
本场比赛，国足多少兑现了赛前的承诺，打出了精神面貌。然而，技不如人加上换人上的迟疑，最终让球队无缘拿到积分。
根据接下来世预赛18强赛的赛程安排，国足下一场比赛将于10月10日在客场对阵澳大利亚队。
